우크라이나 국민 4명 중 3명이 핵무장 복원을 지지하는 것으로 나타났다.

러시아의 침공이 계속되는 가운데 자국의 생존을 위해서는 핵무기가 필요하다는 인식이 확산되고 있는 것으로 분석된다.

23일(현지시간) 키이우인디펜던트에 따르면 키이우 국제사회학 연구소(KIIS)가 우크라이나군 통제 지역 18세 이상 국민 2000명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 응답자의 73%가 핵무장 복원을 지지한다고 답했다. 반대는 20%, 모르겠다는 응답은 7%였다.

다만 핵무장 시 서방의 원조 중단과 국제 제재 가능성이 제기되자 찬성률은 46%로 급감했다. 반면 반대 의견은 44%로 증가했다. 흥미로운 것은 서방 원조가 끊기더라도 자체 자원으로 버틸 수 있다는 조건이 추가되면 찬성이 58%로 다시 상승했다.

우크라이나는 1994년 부다페스트 양해각서를 통해 핵무기를 포기했다. 미국과 영국으로부터 영토·주권 보장을 약속받은 대가였다. 당시 여론조사에서는 국민 3명 중 1명만이 핵무기 보유를 지지했다.

볼로디미르 젤렌스키 대통령은 "핵 방패를 포기한 우크라이나는 전면전을 겪고 있지만, 핵무기를 유지한 강대국들은 안전하다"며 불만을 표출한 바 있다.

특히 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재집권 가능성이 거론되면서 핵무기 재개발 필요성이 부상하고 있다. 트럼프는 우크라이나 군사지원과 나토(북대서양조약기구) 가입에 회의적 입장을 보여왔다.

KIIS의 안톤 흐루스헤츠키이 전무이사는 "우크라이나 국민의 마음속에 핵무기가 선택지로 자리 잡았다"면서도 "서방의 효과적인 안보 보장으로 다른 해결책을 고려하지 않아도 되길 희망한다"고 밝혔다.