조부모가 충격받을 것을 우려해 5년간 쌍둥이 자매의 사망 소식을 숨겨온 중국계 캐나다인 여성의 사연이 전해졌다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난 23일(현지시간) 인플루언서 애니 니우(34)가 바이러스성 뇌수막염으로 사망한 쌍둥이 자매의 부고를 조부모에게 전하지 않았다고 보도했다.

20만 팔로워를 보유한 니우는 지난 2022년 사회관계망서비스(SNS)에서 "목소리가 비슷해 쌍둥이 자매인 척 조부모와 통화했다"고 밝혔다.

이 같은 사실은 지난 7월 니우의 할머니가 세상을 떠나면서 밝혀졌다. 니우의 아버지는 할머니의 임종 직전 "손녀가 천국에서 기다리고 있을 것"이라며 그간의 진실을 털어놨다. 현재까지 니우의 할아버지는 손녀의 사망 소식을 모르는 것으로 전해졌다.

니우 측은 "손녀들을 깊이 사랑하는 조부모의 건강이 걱정돼 알리지 않았다"고 설명했다. 니우는 10살 무렵 부모와 함께 캐나다로 이민을 가 비교적 쉽게 사망 사실을 숨길 수 있었다고 덧붙였다.

SCMP는 중국에서 조부모에게 자녀나 손주의 사망 소식을 전하지 않는 것이 흔하다고 전했다. 자손이 조부모보다 먼저 죽는 것을 불길하게 여기는 문화 때문이다.

누리꾼들은 "조부모의 알 권리를 침해했다" "5년간이나 비밀로 하다니 놀랍다" "아버지가 돌아가신 뒤 할머니도 식사를 거부하다 돌아가셨던 경험으로 니우를 이해한다" 등 다양한 반응을 보였다.