우리나라 국민 상당수는 심한 사회 갈등을 풀 주체로 정부 역할을 가장 기대하는 것으로 나타났다. 하지만 정작 국민의 정부에 대한 신뢰도는 민간 대기업보다 아래인 상황이다. 이 모순적인 상황을 풀지 못한다면 사회 갈등은 더 심해질 수밖에 없다는 경고가 나온다.

4일 한국보건사회연구원이 작년 11월 말 발표한 ‘사회갈등에 대한 한국인의 인식 변화와 시사점’ 보고서에는 이 같은 분석이 담겼다.

보고서가 2023년 사회통합 실태조사를 분석한 결과 설문 참여 국민들은 사회갈등 해결 주체로 정부를 1위(56.01%)로 꼽았다. 2위인 국회와 정당(22.04%)과는 차이가 두 배를 넘는다. 이어 국민 개개인(9.16%), 언론계(4.45%), 시민·사회단체(3.34%) 순이다.

눈에 띄는 점은 기관별 신뢰도다. 1위로 꼽힌 정부의 신뢰도는 41.9%로 대기업(70.8%), 교육계(69.7%), 종교계(45.4%), 시민·사회단체(44.9%)에 이어 5위로 하락했다. 국회는 22.6%로 꼴찌였다.

보고서를 쓴 곽윤경 빈곤불평등연구실 삶의질연구센터 부연구위원은 “매우 모순적인 상황으로 우리 사회의 갈등 해결이 더욱 요원하고 어렵다는 것을 유추할 수 있다”고 지적했다.

우리 사회 갈등은 갈수록 심해지고 있다. 사회 갈등도는 2019년 2.88점에서 2023년 2.93점으로 높아졌다. 국민들은 남녀보다 진보와 보수 갈등이 매우 심각하다고 인식한다. 심지어 정치 성향이 다른 사람과의 교제 의향 설문에서 58.2%는 ‘정치 성향이 다를 경우 연애·결혼을 할 수 없다’고 답했다. 33.02%는 ‘친구·지인과 술자리도 할 수 없다’고 했다.

곽 부연구위원은 “다양한 소통 채널을 활성화하고 사회 통합에 도움이 될 갈등 관리가 필요하다”고 조언했다.