덴마크령 그린란드는 한반도의 10배 가까운 크기의 세계 최대 섬이지만 인구는 5만 7000여 명에 불과하다. 약 4500년 전부터 이누이트 원주민이 거주했던 이곳은 10세기쯤 노르만족 바이킹이 이주했고 18세기에는 덴마크인이 정착해 지배했다. 이 과정에서 노르웨이령→덴마크령→덴마크·스웨덴 분쟁지→덴마크·노르웨이 분쟁지를 거쳐 1933년 국제사법재판소에서 덴마크령으로 확정됐다. 제2차 세계대전 중에는 덴마크가 독일 수중에 들어가 미국 보호령이 됐다가 1946년 덴마크에 반환됐으나 미국은 지금까지 이곳에 군대를 주둔시키고 있다.

그린란드는 1979년 제한적 자치권을 얻은 데 이어 2009년 외교·국방을 뺀 전면적 자치권을 확보했다. 특히 희토류·천연가스·석유 등 자원의 보고이자 미래 북극 항로 수혜지로서 전략적 이점이 급부상하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 이달 20일 취임을 앞두고 1기 집권기에 이어 그린란드 구입 의지를 거듭 피력한 것도 이 때문이다. 물론 덴마크가 그린란드 국방비 2조 원 이상 증액 방침으로 맞서고 있어 실현 가능성은 미지수다. 그럼에도 트럼프 당선인은 7일 기자간담회에서 “경제·군사적 강압 수단 사용 배제를 약속하지 않을 것”이라고 밝혀 파문을 일으켰다.

트럼프 당선인은 덴마크가 그린란드인의 독립 선언이나 미국 편입 투표 등을 방해할 경우 고관세를 부과하겠다고 엄포를 놓았다. 북대서양조약기구(NATO) 소속 동맹국을 직격한 충격적인 언사다. 그는 파나마운하에 대해서도 재차 “중국에 장악됐다. 사용료를 내리지 않으면 반환받겠다”며 초강경 입장을 드러냈다. 앞서 그는 미국·멕시코·캐나다협정(USMCA)을 맺은 캐나다·멕시코에도 불법이민·마약의 통로라며 25% 관세 부과를 예고했다. 미국 정치 매체 폴리티코는 트럼프의 강압적 미국 우선주의와 신고립주의를 ‘신제국주의’라고 표현했다. 지금 세계는 동맹 관계가 뒤죽박죽되는 혼란기를 맞고 있다. 우리도 국정 혼란을 극복해 치밀하고 정교한 전략으로 국가안보와 국익을 지켜야 할 때다.