고등어 가격이 치솟자 정부가 연초부터 비축 물량을 방출하고 대형마트를 통해 최대 60% 할인행사에 나서기로 했다. 새해 민생 물가 부담이 커지는 와중에 국민 반찬이라 불리는 고등어 가격 급등세를 일단 꺾기 놓기 위한 조치로 풀이된다.

해양수산부는 7일 “이달부터 정부 비축 고등어 2000여 톤을 30~50% 할인해 방출하겠다”며 “올해 할당관세(관세 10→0%) 2만 톤은 노르웨이 외에도 영국, 칠레 등에 배정해 물량을 최대한 확보하겠다”고 밝혔다.

올해 고등어 할당관세 물량은 지난해 1만 톤의 두 배로 늘어났다. 할당관세는 특정 수입 물품에 대해 기본 관세율보다 낮거나 높은 관세율을 일시적으로 적용하는 제도로 지난해 하반기부터 국내 수급 불안정을 겪던 고등어가 포함됐다.

해수부는 우리나라가 수입하는 물량의 80~90%를 차지하는 노르웨이산 고등어가 어획 쿼터 축소로 생산이 급감하자 영국, 칠레 등으로 수입선을 다변화하기 위해 노력하고 있다.

또 고등어 가격 안정을 위해 8~25일 대형마트에서 고등어를 30~60% 특별 할인하는 행사를 진행한다. 곧이어 고등어를 포함한 15개 품목 대상으로 설 명절 수산물 할인 행사(20~50%)도 진행할 예정이다.

한국농수산식품유통공사 집계에 따르면 수입산 염장(대) 고등어 한 손 소매가격은 지난해 12월 평균 1만 363원으로 1만 원을 넘어섰다. 1년간 28.8% 올랐고 2년 전(6803원)과 비교하면 1.5배로 뛰었다.