성인여성과 동일한 사이즈의 팔과 손을 가지고 있는 로봇 간호사는 침대에 누워있는 환자에게 아침식사를 가져다줄 수 있다.
인간의 장기상태와 생리기능을 재현해 보여주는 디지털 인체 모델은 질병의 진단과 치료에 획기적인 도움을 준다.
또한 생각을 읽는 헬멧을 쓰면 마비된 사람도 생각만으로 휴머노이드를 조종할 수 있다. 이처럼 정밀기계를 활용하면 인간의 처참한 최후 따위는 없다. 그저 눈이 튀어나오게 놀라운 기술과 더욱 뛰어난 치료만 있을 뿐이다.
개념: 형광물질을 이용해 암에 걸린 조직만 제거하는 새로운 장비
개발 장소: 보스턴
개발 동기: 매년 150만 명이 암 진단을 받고 있는데, 건강한 조직에 피해를 입히지 않고 종양이 있는 조직만 잘라내야 한다.
놀라운 점: 몇 초 내에 암의 위치를 정확히 알 수 있다.
암이 무서운 것은 혈관이나 림프관을 통해 전신에 퍼지는 전이현상 때문이다. 이로인해 전이를 막는 것이 암을 치료하는 것이라는 말이 있을 정도다.
전이를 예방하면 치료율이 올라가고, 이에 따라 암에 의한 사망률도 낮출 수 있기 때문이다. 일반적으로 혈관을 통한 암세포의 이동은 1만분의 1정도로 확률이 낮은 편이다.
이 때문에 암 전이를 막기 위해서는 림프관 중간 중간에 위치해 생체 내의 여러 이물질을 처리하는 림프절을 주의 깊게 살펴야 한다. 우리 몸 전체에 걸쳐 500~600개가 있는 림프절은 암세포가 다른 장기나 조직으로 확산되기 전에 주로 모이는 장소다.
따라서 암 종양 근처에 있는 림프절은 요주의 대상이다. 보스턴에 있는 베스 이스라엘 데코니스 메디컬 센터의 종양학자 존 프란지오니는 최근 플레어(FLARE)라는 장비를 개발했다.
이 장비는 암세포에 들러붙는 형광물질을 주입한 후 근적외선을 비추면 녹색의 빛을 낸다. 15만 달러에 달하는 플레어는 3대의 근적외선 카메라가 있는데, 다양한 빛의 주파수를 잡아낼 수 있다.
이에 따라 외과 의사들은 암 종양 부위를 다양한 색으로 볼 수 있다. 즉 신경은 자홍색, 암 종양과 암세포가 침투한 림프절은 녹색으로 빛이 난다.
한마디로 암 종양과 함께 암세포가 침투한 림프절을 잘라내면 다른 건강한 조직에 피해를 주지 않고 암을 제거할 수 있는 것이다.