"최악 시나리오" 주류업계 긴장
하이트, 진로 우선협상자 선정…맥주이어 소주시장 평정 기정 사실화두산·오비등 신제품출시등 대책 분주…공정위 독과점 해석 여부가 최대고비
하이트맥주가 소주와 맥주로 대표되는 국내 주류시장을 평정하게 된다.
국내 맥주시장 1위인 하이트맥주가 1일 국내 소주시장의 55%를 점하고 있는 진로의 우선협상대상자로 선정됐기 때문이다.
따라서 하이트맥주는 막강한 주류 유통망을 토대로 국내 주류시장에서 다른 경쟁업체를 압도하는 초우월적 위치를 점하게 돼 필연적으로 독과점 논란이 뒤따를 전망이다. 또 3조원대의 인수대금은 국내 기업 매각 사상 최대 금액으로 국부 유출은 물론 적정가 논란에서도 자유롭지 못할 것으로 보인다.
당연히 진로 인수가 유력시됐던 롯데ㆍ두산ㆍCJ 등은 '다크호스의 부상'이라며 당혹감을 감추지 못하고 있다.
◇주류업계 "최악의 시나리오다"=이날 업계에 따르면 당초 진로 인수가 유력시됐던 컨소시엄 주간 기업들은 허탈한 기색을 감추지 못하고 있다. 업계의 한 관계자는 "다수 컨소시엄의 입찰가가 2조6,000억~2조9,000억여원대에 몰린 것에서도 볼 수 있듯 이 선이 실사를 통해 최대한으로 잡은 금액"이라며 "채권의 70%를 외국 자본이 갖고 있는 상황 등을 감안할 때 3조원 이상은 커도 너무 크다"며 실망한 표정을 지었다.
특히 주류업계는 맥주시장 1위 기업 하이트맥주의 진로 인수가 기정사실화되자 '최악의 시나리오'가 실현됐다며 긴장하는 표정이 역력하다. 하이트맥주의 맥주시장 점유율은 59%선이며 진로의 소주시장 점유율도 55%선으로 양 유통망이 통합, 주류업계 전체의 재편으로 직결된다.
먼저 오비맥주, 두산, 지방 소주업체들의 타격이 불가피하다. 실제 두산ㆍ오비맥주 등은 신제품 출시를 포함한 비상대책 강구에 들어간 것으로 전해졌다. 주류업계의 경우 유통망 장악이 키워드인 만큼 결합에 따른 시너지 효과를 무시할 수 없다는 게 업계의 목소리다. 수도권 시장 점유율이 93%에 이르는 진로의 유통망을 통해 하이트맥주를 공급한다면 오비맥주 컴퍼니에 비해 뒤지고 있는 하이트맥주의 수도권 시장 장악도 시간문제라고 업계는 내다보고 있다.
◇인수 후유증 없나=하이트맥주는 공식 입찰에 참여한 10여개의 업체 중 가장 많은 금액인 3조2,000억여원대의 금액을 써낸 것으로 알려졌다. 주간 기업의 자금력이 풍부하지 못한 만큼 향후 경영압박 요인에 대한 우려도 제기되고 있다. 그러나 진로의 현금보유액이 5,000억원선으로 파악되고 하이트맥주가 교원공제회ㆍ군인공제회ㆍ산업은행ㆍ새마을금고연합회 등 다수 국내 업체와 컨소시엄을 맺은 만큼 국내 자본으로 주류시장을 지켜낼 수 있다는 점은 긍정적이라는 평가다. 하이트맥주의 한 관계자는 "글로벌 주류업체에 우리 시장이 개방될 경우 이들과 맞설 대형 국내 업체의 필요성이 대두된다"면서 "이 같은 필요성을 인식하고 장기간 준비, 크게 베팅을 한 것"이라고 말했다.
◇독과점 여부는=현재로서는 공정거래위원회의 독과점 해석 여부가 하이트가 넘어야 할 가장 큰 산이다. 하이트맥주는 하이트주조의 소주 '하이트21'을 통해 전북 소주 시장의 40%를 장악하고 있는데 진로의 전북 점유율이 50%선이어서 소주시장의 경우 독과점 조항에 위배된다.
공정위의 한 관계자는 "소주시장만을 따로 볼 가능성이 높다"면서도 "하이트가 맥주시장에서도 1위인 점을 감안해 어떻게 사업 포트폴리오를 구성하느냐 여부를 고려해야 한다"고 말했다. 이에 대해 하이트맥주는 양해각서(MOU) 체결 직후 공정위에 사전심사청구를 요청할 예정이라고 설명했다.
◇향후 일정은=우선협상대상자는 이행보증금 700억원을 예치하고 1개월 뒤 MOU를 체결한 다음 정밀실사를 거쳐 인수대금의 10%(기납부 이행보증금 포함)를 예치, 이르면 오는 7월께 투자계약(본계약)에 이른다. 인수금액은 실사 뒤 본계약 단계에서 변경될 수 있으며 채권단의 최종 가부 여부도 이때 결론이 난다. 한편 하이트맥주는 이날 "법정관리하에서도 우수한 경영실적을 일궈낸 진로 종업원들의 자질과 능력을 충분히 보상할 것"이라며 "종업원에 대한 고용을 100% 승계하고 2007년께 국내외 증시에 진로의 상장도 추진할 방침"이라고 설명했다.
김희원 기자 heewk@sed.co.kr
입력시간 : 2005-04-01 18:50
