LG화학과 LG에너지솔루션이 앞으로 10년 간 약 15조 원을 국내 배터리 연구개발(R&D)과 생산 능력 확대 등에 집중 투자한다. 글로벌 주요 거점에서 완성차 업체와 협업해 현지 생산 체제를 구축하고, 국내는 원천 기술 개발 허브로 키운다는 전략이다.
김종현 LG에너지솔루션 사장은 8일 충북 오창 공장에서 열린 ‘K배터리 발전 전략 보고대회’에서 이 같은 계획을 공개했다. 김 사장은 차세대 배터리 기술 개발 주도권을 가져가기 위해 △국내 배터리R&D 및 생산기술 삼각허브 구축 △LG IBT(Institute of Battery Tech) 설립을 통한 배터리 전문 인력 육성 △소부장 업체 협력을 통한 밸류체인 강화 등 3대 핵심 과제를 추진하겠다고 강조했다. 이를 위해 LG화학과 LG에너지솔루션이 2030년까지 R&D 9조7,000억원을 비롯해 총 15조1,000억 원을 투자할 계획이다. 회사별로는 LG에너지솔루션이 차세대 배터리 기술 개발과 스마트 팩토리 구현을 위한 생산기술 확보, 생산라인 증설 등에 12조4,000억 원을 투자하고 LG화학이 소재 기술 개발과 양극재 생산능력 확대에 2조7,000억 원을 투자한다. 이 과정에서 약 8,000개 일자리가 창출될 것으로 기대했다.
LG에너지솔루션은 오창2공장을 스마트 팩토리 전초 기지로 육성하기 위해 2023년까지 약 37만7,000㎡ 부지에 차세대 제품 개발을 위한 파일럿 설비를 비롯해 스마트형 공장 차세대 설비를 구축할 계획이다. 여기서 축적한 차별화 된 공정기술을 해외 생산기지에 전파할 방침이다. 대전 R&D 캠퍼스는 2023년 말까지 연구동을 추가로 건설할 계획이다. 마곡·과천 등 수도권 연구소는 리튬황·전고체 전지 등 차세대전지 연구개발에 집중한다.
아울러 차세대 배터리 전문 인력 조기 육성을 위해 오창 2공장에 LG IBT를 설립한다. 전세계 배터리 업체 중 전문교육기관을 신설하는 것은 이번이 처음이다. 김 사장은 “우수 인재는 기술력의 근간”이라며 “오창2공장에 전문교육기관인 LG IBT를 설립해 차세대 배터리 전문 인력 육성에 집중하겠다”고 말했다.
