롤러코스터 디자이너

빌딩이나 스타디움 지지구조 설계가 전문인 건축공학자 앨런 쉴케는 어느 날 롤러코스터 업체로부터 롤러코스터 선로를 떠받칠 기둥을 설계해달라는 요청을 받았다. 그는 꼼꼼한 분석을 통해 기둥 설계는 물론 그 회사가 수년간 사용했던 중력가속도 계산법의 오류를 바로잡아줬고, 그 회사는 그를 직원으로 영입했다. 혈재 쉴케는 라이드 센터라인이라는 엔지니어링 컨설팅 업체에서 롤러코스터 설계를 맡고 있다. 설계를 할 때면 BMX 바이크와 스키 점프에서 많은 아이디어를 얻는다고 한다.

새로운 롤러코스터를 설계할 때는 어떻게 일을 시작하나?

언제나 어떻게 하면 롤러코스터의 재미를 극대화할 수 있을지를 고민한다. 그런 빅 재미는 설정에서 시작된다. 예컨대 X게임의 선수들은 연속 10번은 점프한다. 그러나 10번 모두 점프 동작이 다르다. 반복은 없다. 롤러코스터도 그런 식으로 설계해야 한다.



직접 설계한 롤러코스터를 타면 어떤 기분이 드나?

예전에는 항상 놀라웠다. 하지만 요즘은 별로 놀랄 일이 없다. 사전에 모든 것을 가상공간에서 시뮬레이션 해봤기 때문이다.

현재 진행 중인 프로젝트는?

올해 두 개의 목제 롤러코스터 개량을 맡았다. 수명을 한참 넘긴 노후된 롤러코스터 선로에 강철 트랙을 설치 중이다. 리모델링이 완료되면 그 롤러코스터는 현존하는 다른 롤러코스터들보다 오래 운용될 수 있을 것이다.