최근 중국의 첫 항공모함인 랴오닝함이 정박한 항모 기지에 중국 북해함대 소속 함정들이 속속 집결한 것으로 알려지면서 랴오닝함이 첫 원양 항해에 나설 것이란 관측이 제기되고 있다.
7일 홍콩 명보(明報)에 따르면 중국 온라인상에는 중국 해군 북해함대 제1지대의 구축함과 호위함들이 랴오닝함의 모항인 산둥성 칭다오 자오둥 항모 기지에 정박한 사진이 돌고 있다. 명보는 지대 소속함대가 랴오닝함을 따라 출항하면 미 항모타격대대의 규모를 넘는 수준이 될 것이라고 전했다. 신문은 또 항모 편대에 1∼2척의 093급 공격형 핵잠수함이 포함될 가능성도 제기했다.
앞서 중국 국방부의 양위쥔 대변인은 지난달 25일 월례 브리핑에서 랴오닝함의 원양 훈련을 할 가능성에 대해 “항모가 항상 군항에만 머무르고 있을 수는 없다”며 원거리 항해에 나설 예정이라고 밝혔다.
