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중국의 한 관영 TV가 애플 '아이폰'이 중국 국가안보에 위협적인 존재라고 보도하면서 '아이폰'이 미국과 중국 간 사이버안보 마찰에 휩쓸려 들어가고 있다. 이는 사이버 해킹 등으로 미중 간 정치적 긴장이 고조되면 양국관계의 완충 역할을 했던 경제협력마저 손상될 수 있음을 보여준다.
중국 관영 CCTV는 11일(현지시간) 애플의 모바일 운영체제 iOS 7의 '자주 가는 위치(frequent location)' 기능이 중국의 경제적 상황이나 국가적 기밀정보에까지 접근할 수 있다며 "국가안보에 위협적 존재"라고 주장했다. CCTV는 중국 공안부 직속 중국인민공안대의 마딩 인터넷보안연구소장의 발언을 인용해 이같이 전했다.
아이폰의 이 기능은 사용자가 자주 방문하는 장소의 정보를 알려준다. 마 소장은 "이 기능이 매우 민감한 정보를 모으는 데 쓰일 수 있다"며 애플이 마음만 먹으면 주요 정치인이나 언론인 등의 위치와 소재를 파악할 수 있다고 주장했다.
월스트리트저널(WSJ)은 이에 대해 "사이버해킹과 관련된 미국 정부의 문제 제기에 대한 중국 정부의 보복 신호"라고 보도했다. 이에 대해 애플 측은 다음날 성명에서 "사용자 정보를 전혀 추적하지 않고 있으며 앞으로도 그럴 생각이 없다"며 "정보를 빼내기 위해 어떤 정부기관과도 협력한 적이 없다"고 반박했다.
미국은 11일 자국 군수업체의 해킹을 시도한 중국인 3명을 또 기소했다. 미 법무부는 쑤빈이라는 이름을 가진 중국인 사업가가 중국인 해커 2명을 고용, 지난 2009년부터 2013년까지 무기 관련 정보를 수집해 일부를 중국 국영기업에 판매하려 했다고 밝혔다. 이들은 보잉 C-17 수송기와 F-22ㆍF-35 등 최신예 전투기 관련 정보도 노린 것으로 알려졌다. 마크 레이먼드 미 법무부 대변인은 "민감한 정보의 해킹에 깊이 우려하고 있으며 미국 정부는 모든 수단을 동원해 사이버 범죄에 대처하겠다는 점을 분명히 해왔다"고 강조했다. 올 초에는 중국 해커들이 미 연방공무원 전체의 인사정보를 관리하는 데이터베이스에 침입한 사실이 언론보도로 알려졌으며 존 케리 미 국무장관이 지난 10일 미중 전략경제대화에서 이 문제를 거론하기도 했다.
미중 양국의 사이버안보 마찰이 격화되면서 양국 간 경제교류에 부정적 영향을 미치는 게 아니냐는 우려도 커지고 있다. 특히 정보기술(IT) 분야를 중심으로 중국에 진출한 미국 기업들의 고충이 가시화하는 등 경제협력 관계가 손상되는 징후가 나타나고 있다. 7일 발표된 미국 반도체 기업 퀄컴과 중국 업체 SMIC의 제품생산 제휴계획을 두고도 전문가들 사이에서는 중국 경쟁당국의 강화된 규제를 피하기 위한 방법이라는 분석이 나오고 있다. 컨설팅 업체 유라시아그룹의 이언 브레머 회장은 "미중 양국 간 경쟁심화가 협력관계의 이익을 압도하는 임계치에 다다른 것으로 해석하기는 이르지만 경쟁심화에 따른 긴장감이 증가하고 있다는 점은 분명하다"고 지적했다.
