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탈북자 출신으로는 처음으로 외과 전문의가 배출됐다.
고려대 안산병원은 지난 2007년 탈북자 신분으로 한국에 정착한 뒤 4년간의 외과 전공의(레지전트) 수련과정을 마친 고윤송(41·사진)씨가 지난 20일 외과 전문의 시험에 합격했다고 22일 밝혔다.
북한에서 의사 생활을 하다 탈북해 국내 의사면허를 딴 사람은 10여명 되지만, 고 씨처럼 외과 전문의가 된 것은 처음이라고 병원 측은 설명했다.
병원 측에 따르면 고씨는 평안남도 평성의학대학을 졸업하고 의사가 된 뒤 5년동안 주변 지역에서 결핵환자를 돌봤다. 그러다가 탈북을 결심한 고 씨는 중국으로 건너가 막노동과 잡일을 하다 2007년 중국 다롄에서 평택항으로 가는 한국행 컨테이너 화물선에 몰래 숨어들어 한국행에 성공했다.
한국에 온 이후에는 국내 의사면허를 취득하기 위해 고려대 도서관에서 2년 동안 파묻혀 살다시피 했다. 결국 그는 2010년에 갈망하던 의사 자격증을 획득했고, 고려대 안산병원에서 4년간의 외과 전공의 수련과정을 마쳤다.
고 씨는 “북한에서 의사생활을 했지만 국가고시를 준비하면서 남한의 의료시스템과 큰 격차를 느껴 전공의 과정 초반부터 기초를 다지기 위해 노력했다”면서 “가장 큰 문제는 라틴어로 된 의학용어를 사용하는 북한과 달리, 영어로 된 의학용어를 사용하기 때문에 실무적인 의사소통에 큰 어려움이 있었다”고 토로했다.
그는 남한의 젊은 의사들이 기피하는 외과의사의 길을 걸으려는 뚜렷한 이유도 밝혔다. “북한에서는 의료 환경이 열악해 도병원이 아닌 하위 병원들은 분과도 제대로 되어있지 않은 실정이고, 의사의 전공을 크게 내과와 외과 두 가지로만 나눈다”면서 “특히 외과의사 수가 절대적으로 부족해 외과의사 한 명이 모든 외과분야를 진료해야 하는 실정이어서 한국에 온 이후에도 외과 전문의의 꿈을 키웠다”고 말했다.
그는 이어 “우선 외과를 중심으로 탈북의료인을 재교육한 뒤 점차 모든 전문과로 영역을 확장해 이들을 남한 전문의 수준의 의료인력으로 양성하는 게 목표”라며 “이를 위해 재능이 있는 탈북자 자녀를 선발하고, 통일 후 북한지역에서 활동할 지역 친화적인 전문의료인 교육 인프라 구축에 나서겠다”고 포부를 밝혔다.
