실패로 끝난 '장자의 난'… 신격호 강제 퇴진

신격호(왼쪽) 롯데그룹 총괄회장과 장녀인 신영자(오른쪽) 롯데복지장학재단 이사장이 28일 밤 서울 김포국제공항을 통해 귀국한 후 차에 탑승해 심각하게 대화를 나누고 있다. 신동빈 롯데그룹 회장의 이복 누이인 신영자 이사장은 신격호 총괄회장이 가장 총애하는 인물로 롯데 계열사들의 지분을 적지 않게 소유해 경영권 분쟁의 캐스팅보트를 쥐고 있다는 평가를 받는다. 신동주 전 일본 롯데 부회장과 함께 지난 27일 일본으로 향했다. /이호재기자

왼쪽부터 신동주, 신동빈/=연합뉴스

신격호(94) 롯데그룹 총괄회장의 장남인 신동주(61) 전 롯데홀딩스 부회장이 친족들과 벌인 '경영권 쿠데타'가 실패했다.

특히 차남인 신동빈(60) 롯데그룹 회장은 이번 쿠데타를 '정리'하는 과정에서 신 총괄회장까지 일본 롯데의 경영에서 손을 떼고 명예회장으로 남도록 강제 퇴진시켰다.

신 회장 측은 한국과 일본 모두에서 '통합경영'을 하는 데 더욱 속도를 낼 것이라고 밝혔지만 아버지의 해임을 신 회장이 직접 결정했다는 점에서 경영권 추가 분쟁 등 상당한 후유증이 불가피할 것으로 전망된다.

일본 롯데홀딩스는 28일 이사회를 열어 창업자인 신 총괄회장이 롯데홀딩스 대표이사 회장에서 물러나 명예회장으로 남는다고 밝혔다.

신 총괄회장이 지난 1948년 일본 롯데를 설립한 후 67년 만에 경영에서 손을 뗀 것이다.



이번 사태는 신 총괄회장이 명예회장으로 추대된 것과 별도로 과정 자체에 집안 내부의 심각한 갈등이 존재한다는 점에서 후유증이 적지 않을 것으로 전망된다.

롯데 관계자들에 따르면 신 회장에게 경영권을 빼앗긴 신 전 부회장은 이사회 전날인 27일 신 총괄회장과 함께 일본 롯데홀딩스를 방문했다. 동행한 이들은 신 전 부회장의 배다른 누이인 신영자 롯데장학재단 이사장, 신동인 롯데자이언츠 구단주 직무대행 등이었다.

신 총괄회장은 신 전 부회장이 지켜보는 가운데 신 회장과 쓰쿠다 다카유키 롯데홀딩스 부회장을 이사직에서 해임하도록 지시한 것으로 알려졌다. 신 회장은 불과 열흘 전 롯데홀딩스 대표이사 회장직에 올랐고 쓰쿠다 부회장은 신 전 부회장이 지난해 말 롯데홀딩스 대표에서 물러난 후 일본 롯데의 경영을 맡아온 전문경영인이다. 롯데 측은 이와 관련해 "신 전 부회장 등이 고령인 신 총괄회장을 무리하게 일본으로 모시고 간 것"이라며 "적법한 절차를 거치지 않고 일방적으로 결정된 사항이라 롯데홀딩스 이사회에서 효력을 인정하지 않았다"고 밝혔다.

이에 따라 롯데홀딩스는 28일 정식 이사회를 통해 전날의 일방적 해임을 무효화하고 신 총괄회장을 명예회장으로 추대하기로 결정했다.

롯데 측은 "롯데의 경영권과 무관한 이들이 대표이사라는 신 총괄회장의 법적 지위를 무단으로 이용하는 일이 다시 생기지 않도록 하고 신 총괄회장의 부담을 덜어드리기 위한 조치"라고 명예회장 추대 배경을 설명했다.