박근혜 대통령이 16일 우즈베키스탄을 시작으로 중앙아시아 3개국 순방 일정에 나섰다.
박 대통령은 이날 오전 서울공항에서 대통령전용기편으로 출국해 이날 저녁 우즈베키스탄 수도 타슈켄트에 도착했다. 이후 첫 공식일정으로 현지 고려인 동포들과의 간담회를 가졌다. 순방 둘째날인 17일 박 대통령은 이슬람 카리모프 우즈베키스탄 대통령과 정상회담 및 국빈 만찬을 갖고 기존 에너지, 인프라 분야 협력을 넘어 태양광·섬유·방산 등 호혜적인 분야에서의 협력 방안에 대해 논의한다. 특히 우즈베키스탄에서 진행되는 수르길 가스 프로젝트, 탈리마잔 복합화력발전소, 가스액화사업 등 총 80억 달러 규모의 경협사업 이행을 지원한다. 양국은 무상원조 기본협정도 맺는다.
이번 순방에서 박 대통령은 우즈베키스탄·카자흐스탄·투르크메니스탄을 차례로 국빈 방문하며 가스·석탄 등 자원외교를 적극 전개하고 이들 국가가 추진하고 있는 사회간접자본(SOC) 관련 대형 프로젝트 등 총 180억달러 이상의 경협사업을 지원한다. 또 이러한 경제협력을 바탕으로 유라시아를 하나의 경제권으로 묶고 한반도 평화기반을 구축한다는 '유라시아 이니셔티브' 구상 실현을 위한 준비작업도 진행한다.
