팀 쿡의 중국 방문은 지난해 3월과 올해 1월에 이어 이번이 세 번째다.
중국 정보기술(IT) 전문매체인 봉황과기신(鳳凰科技訊)은 팀 쿡이 이날 오전 극비리에 중국을 방문해 중궈뎬신(차이나텔레콤) 경영진과 차기 아이폰에 대해 논의했다고 보도했다.
이 매체는 이번 만남에서 차기 아이폰을 중국 시장에서 차이나텔레콤을 통해 먼저 공개하는 방안이 논의됐을 가능성이 있는 것으로 익명의 내부 소식통을 인용해 추정했다.
팀 쿡이 2분기(4∼6월) 실적 발표 직후 중국을 찾은 것은 아이폰 등 자사 제품이 과거와 달리 시장에서 고전하는 이유가 중국 시장에서의 영향력 저하라는 판단에 따른 것으로 분석된다.
애플의 2분기 중국 시장 매출액은 지난해 같은 기간과 견줘 14% 줄어든 46억4,000만 달러를 기록했다. 1분기와 비교하면 무려 43%가 감소한 수치다.
이는 화웨이·ZTE·레노버 등 현지 제조사들이 저가 제품 등을 앞세워 시장을 장악하고 있는 데다 삼성전자를 비롯한 국내 기업들도 중국 시장에서 선전했기 때문이다.
현재 애플은 세계적으로도 삼성전자·LG전자·화웨이·ZTE 등과의 경쟁 때문에 시장점유율이 점차 줄어드는 상황이다.
이런 상황에서 팀 쿡은 미국에 이어 두 번째로 큰 시장인 중국 시장에 집중해야 세계 스마트폰 시장 영향력을 유지할 수 있다고 판단한 것으로 보인다.
팀 쿡은 전임자인 스티브 잡스로부터 CEO 직을 물려받은 후 상대적으로 중국 시장에 집중하는 모양새를 보였다.
최근에는 앞으로 2년 내에 중국 내 애플 제품의 소매 매장 수를 갑절로 늘릴 계획이며, 이를 통해 아이폰과 아이패드의 판매량을 늘릴 것이라고 밝히기도 했다.
/디지털미디어부
