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조환익(사진) 한국전력공사 사장은 29일 “현재로서는 올해 전기요금 추가 인상을 생각하지않고 있다”고 밝혔다.
조 사장은 이날 기자들과 만나 “원료 가격이 폭등할 가능성은 적고 자체적 경영흡수, 상한제 도입 등으로 꾸려나갈 만하다”며 이같이 말했다. 지난 14일 4.0%의 요금인상을 통해 현재 전력요금은 원가의 94.5% 수준까지 올라왔다.
다만 산업용 전기요금에 대해서는 “철강협회장인 정준양 포스코 회장도 인상요인이 있다는 데 공감하고 있고 차차 요금 개편 때 감안해야 할 사안이 아닌가 생각한다”고 밝혔다. 산업자원부 차관을 역임하고 지식경제부 장관 하마평에 수차례 올랐던 그이기에 다소 의외의 발언이다. 산업용 전기요금의 원가보상률은 이제 주택용을 추월했고 철강업계는 1년 반 사이 네 차례 요금 인상으로 1조원가량의 추가 비용 부담이 발생했기 때문이다.
지난 28일 전력거래소 규칙개정위원회는 실무협의회를 열고 최근 한전이 제출한 ‘연성 정산상한가격’ 제도를 도입하기로 했다. 오는 31일 본회의에서 통과되면 한전이 발전사로부터 사오는 전력 가격에 상한선이 매겨져 그간 전력난 덕에 발전사들이 큰 이익을 올렸던 구조가 바뀌게 된다.
조 사장은 “한전이 구매비용을 절약하니 다음에 전기요금을 조정할 때 그런 요인들을 모두 반영하겠다”고 설명했다. 민간 발전사들의 반발에 대해서는 “전기가 모자랄수록 돈을 더 버는 전력 계통한계가격(SMP) 구조를 바라보는 여론은 우호적이지 않다”며 “경영수지에 결정적 영향을 미치는 것도 아니므로 전기가 공공재라는 인식을 해야 한다”고 지적했다.
조 사장은 전기요금 인상과 관련한 1조원가량의 자구노력에 대해 “설비효율을 높이고 원료구매를 공동으로 하고 새로운 기술력으로 발전용량을 높이는 방식을 추진하겠다”고 강조했다. 이어 그는 “현 조직에 문제가 꽤 있어 6월에 조직개편을 할 것이며 재임기간 반드시 조직문화를 바꾸겠다”고 역설했다.
현재 한전은 해외사업에 있어 발전자회사와 경쟁하고 있다. 이로 인해 일각에서는 비효율성을 지적하는 목소리가 높다. 조 사장은 “인도네시아에만 한전과 발전자회사들이 독립적으로 6군데 지사가 나가 있다”며 “해외사업에서 경쟁은 하되 한 지역에 너무 과다하게 집중하는 것은 지양해야 한다”고 강조했다. 특히 그는 “발전자회사 지사가 세계 곳곳에 120여개나 되는데 새 정부가 들어서면 방만경영이 도마 위에 오를 수 있다”고 꼬집었다.
