이성태 한국은행 총재가 10일 내년부터는 2% 수준인 기준금리의 인상시기를 매달 저울질할 것이라고 밝혀 머지않아 기준금리가 인상될 수도 있음을 시사했다.
이 총재는 이날 오전 금융통화위원회 직후 가진 기자회견에서 4ㆍ4분기 경제상황과 관련해 “지난 3ㆍ4분기까지 집중됐던 재정지출이 10월 이후 많이 줄어들면서 4ㆍ4분기 경제가 나빠지지 않을까 하는 염려가 있었으나 지난 2개월간의 움직임을 봐서는 성장세가 꾸준히 이어지고 있다”고 말했다.
이 총재는 “그러나 불안요소들을 무시할 수 없기 때문에 올해 내내 상당히 낮은 금리수준을 유지해왔다”면서 “이번에도 금리동결 결정을 내리기는 했으나 매달 짚어보면서 경기ㆍ물가에 맞춰 (금리인상) 타이밍을 잡는 고민을 계속 해야 할 것 같다”고 말했다.
이 총재의 이 같은 발언은 기준금리를 전격 인상할 수 있음을 시사한 것으로 풀이돼 주목된다. 지난달 이 총재는 경제의 불확실성에 무게를 두는 발언을 했었다. 그는 “2% 기준금리를 5%의 성장률과 3%의 물가상승률에 맞도록 하려면 어떤 과정을 거쳐야 하느냐가 중요하다”며 “정상화하는 과정이 필요하며 어떤 과정을 거쳐서 균형 잡힌 기준금리로 갈 것이냐는 경로를 생각해야 한다”고 강조했다. 적당한 시기에 재정정책과 통화정책의 출구전략을 시행하려면 문쪽으로 조금씩 이동해야 한다는 설명이다.
이 총재는 물가상황과 관련, “물가는 대체로 안정돼 있고 내년에도 물가목표에 무리 없는 움직임을 보일 것”이라며 “2.5%에서 3%로 완만히 오르는 모습을 보이겠지만 내년까지는 3%를 넘어서는 큰 폭의 물가상승은 없을 것”이라고 예상했다.
그는 “주택매매가격은 10월 이후 안정되는 모습을 보이고 있지만 수도권이 아닌 지역에서 11월까지 꾸준히 상승하는 점에 유의해야 한다”며 “지난달 은행 대출 증가가 추세적이라고 보지는 않지만 그동안 많이 증가한 가계신용이 앞으로도 계속 늘어나는 데는 문제가 있다”고 말했다.
