최태원 SK㈜ 회장이 보유중인 SK그룹의 계열사 지분 전부를 채권단에 담보로 제공하기로 해 경영권 상실 위기에 몰렸다. 이에 따라 국내 대그룹 가운데 사실상 처음으로 대주주가 배제된 전문경영진 체제가 SK그룹에 자리잡을 것으로 전망된다.
12일 SK그룹은 최 회장이 구속된 가운데 손길승 회장을 중심으로 황두열 SK㈜ 부회장, 조정남 SK텔레콤 부회장, 김승정 SK글로벌 부회장 등이 경영공백 없이 각 계열사를 책임 운영해 나갈 것이라고 밝혔다
SK그룹 고위관계자는 “최 회장이 계열사 지분을 전량 채권단에 담보로 제공하고 상당기간 경영에 나서기가 어려워 이번 기회에 전문경영인 체제를 확고히 할 것”이라고 말했다.
채권단 관계자 역시 “최 회장이 SK글로벌에 개인 대주주 자격으로 2조원이나 지급보증한 상태여서 정상화 작업이 순조롭지 않으면 지분을 처분할 수 밖에 없다”면서 “최 회장이 경영권을 회복, 복귀하는 것이 사실상 어려워 SK는 전문경영체제를 정착시켜야 할 것”이라고 말했다
실제 최 회장이 담보로 제공한 계열사 보유주식은 돌려받지 못할 수 있고 이 경우 경영권은 물론 소유권도 잃게 돼 SK는 `주인 `이 없는 상태로 전문경영인이 회사를 경영하게 된다.
이에 따라 SK그룹은 각 계열사의 CEO 경영체제를 확립하는 방안에 적극 나서고 있다. SK는 각 계열사들이 공동브랜드를 쓰고 기업문화를 공유하되 경영은 독립적으로 해나간다는 방침이다. SK관계자는 “ 각 회사마다 이사회를 활성화해 중요 경영사항은 최고경영자와 이사들이 상의해 결정할 것”이라며 “예전처럼 그룹 최고경영자나 구조조정본부의 간섭을 받는 일은 없어 질 것”이라고 강조했다.
재계 관계자는 “SK그룹의 주인이 없어지면 계열사별로 뿔뿔이 흩어질 가능성도 있다”면서 “이 과정에서 전문경영인 체제는 더욱 힘을 받을 것”이라고 말했다. 현재 오너 일가족으로는 최 회장의 사촌형인 최신원 SKC 회장과 친동생인 최재원 SK텔레콤 부사장, 사촌동생인 최창원 SK글로벌 부사장 등이 있으나 이들은 SK 계열사 지분을 거의 소유하고 있지 않다.
한편 SK글로벌의 최대주주인 SK㈜는 글로벌이 채권단 공동관리에 들어가면 채권단과 협의, 출자, 자산매입 등 적극적인 노력을 다할 것으로 알려졌다. SK㈜ 관계자는 “자금사정이 충분하다”면서 “SK글로벌을 조기 정상화하는 데 최대주주로서 책임을 다하겠다”고 말했다.
<손철기자 runiron@sed.co.kr>
