검찰과 경남기업 등에 따르면 이씨는 성 전 회장이 지난 2011년 6월 윤모(52) 전 경남기업 부사장을 통해 홍준표 경남지사에게 1억원을 건네주는 과정에 관여한 것으로 알려졌다. 성 전 회장은 돈을 전달하기 전날 홍 지사를 만났는데 이때 이씨가 동행했다는 것이다. 특히 이씨는 성 전 회장이 사망하기 이틀 전에 윤 전 부사장을 만나 2011년 당시 홍 지사에게 돈을 건넸는지를 재확인하는 자리에도 동석한 것으로 알려졌다.
이씨는 홍 지사뿐만 아니라 다른 정치권 인사에 대한 금품 전달 과정 전반에 대해서도 파악하고 있는 인물로 주목 받고 있다. 2000년대 중반부터 최근까지 수행비서로 일하면서 성 전 회장의 행적을 가장 가까운 거리에서 지켜봤고 돈 심부름꾼 역할까지 맡은 것으로 알려지고 있다. 그는 성 전 회장이 국회의원으로 있던 시절 보좌관으로 일하기도 했다. 검찰이 이씨를 수사의 열쇠를 쥔 '키맨'으로 꼽는 이유다.
검찰은 이씨와 함께 윤 전 부사장과 현 경남기업 부사장인 한모(50)씨에게도 소환을 통보해 조만간 참고인으로 불러 조사할 계획이다. 검찰은 윤씨의 경우 홍 지사에 직접 1억원을 전달한 만큼 수사의 핵심 참고인으로 보고 있다. 한씨는 2007년부터 지난해까지 경남기업 계좌에서 32억여원을 현금화해 성 전 회장에 전달한 것으로 알려졌다. 이 32억여원이 정치권 인사들에 대한 로비자금으로 쓰였을 가능성이 높은 만큼 검찰은 한씨를 불러 비자금의 용처를 조사할 예정이다.
검찰은 또 이날 경남기업 측에 금품 메모를 입증할 자료를 요청한 것으로 알려졌다. 여기에는 성 전 회장이 사망 직전에 정리했다고 알려진 '로비장부'도 포함된 것으로 전해졌다. 경남기업 관계자는 "성 전 회장은 과거 금품 전달에 관여했던 인물 등을 일일이 찾아 금품 전달 당시 정황을 재구성한 자료를 만든 것으로 안다"고 전했다. 메모와 언론 인터뷰만으로는 일방적인 주장으로 치부될 수 있다고 생각해 금품 전달 사실을 뒷받침할 만한 물증을 스스로 만들어놓았다는 것이다. 성 전 회장이 사망 이틀 전에 윤 전 부사장을 찾은 것도 '재구성' 작업의 일환으로 분석된다.
이 로비장부는 돈을 건넨 인물과 금액 정도만 나온 메모와 달리 구체적인 전후 사정이 담겨 있을 가능성이 높아 검찰이 이를 확보하면 수사도 급진전을 보일 것으로 전망된다.
