글로벌 금융위기가 본격적으로 시작된 지난해 4ㆍ4분기 기업들의 실적이 공개되면서 국내외 금융시장이 ‘어닝쇼크’에 휩싸이고 있다. 15일 코스피시장에서는 과도한 폭락을 막기 위해 거래를 일시 중단하는 사이드카가 발동되기도 했다. 일본과 홍콩 등 아시아 주요 증시는 물론 앞서 열렸던 미국과 유럽증시 역시 동반 급락했다. 각국 정부의 강도 높은 금융지원과 과감한 금리인하 등에 힘입어 안정세를 보이는 듯하던 글로벌 금융시장이 은행 부실에다 기업실적 악화가 겹쳐 다시 불안해지고 있다.
이는 글로벌 금융위기의 충격이 실물경기 침체로 본격화하고 있음을 의미한다. 금융경색으로 기업과 가계의 자금사정이 악화되고 소비위축ㆍ고용감소-판매부진-실물경기 악화 등의 악순환이 반복되면서 금융과 실물이 동시에 주저앉고 있는 것이다.
포스코를 시작으로 이날부터 공개되기 시작한 국내 기업들의 4ㆍ4분기 실적도 예상을 크게 밑돌고 있다. 수익이 크게 줄어드는 것은 물론 적자로 돌아서는 기업들도 크게 늘고 있다. 지난해 3ㆍ4분기 사상 최대의 흑자를 기록했던 것과는 대조적이다. 기업들의 실적악화는 투자와 성장ㆍ고용악화로 이어질 수밖에 없다는 점에서 심각한 문제다.
앞으로가 더 걱정이다. 지난해까지 그런 대로 흑자를 냈던 기업들 대부분이 새해 들어서는 적자가 예상되고 있다. 수출도 지난해 12월 이후 30% 이상 급감하고 있다. 소비심리가 급랭하면서 민간소비도 갈수록 위축되고 있다. 지난해 12월 5년 만에 감소한 취업자 수도 새해 들어 감소추세가 가속화할 것이 분명하다.
실물경제 위축은 금융불안을 증폭시키는 악순환을 낳게 된다. 씨티은행과 도이체방크 등 글로벌 은행의 부실 가능성이 더욱 높아지고 있으며 미국 정부는 뱅크오브아메리카(BOA)에 대한 추가 지원을 협의하고 있다. 외부 충격에 취약한 우리로서는 외환위기 때보다 훨씬 심각한 경기침체에 대비하는 노력이 필요하다. 부실기업 구조조정을 신속히 마무리해 금융불안 요인을 제거하는 동시에 실물경기 침체가 금융불안으로 이어지지 않도록 정책수단을 총동원해야 한다.
