한국 정보산업연합회가 조사해 발표한 「한국 1백대 기업 BPR(Business Process Reengineering) 현황과 과제」라는 자료에 의하면 정보부문담당임원(CIO:Chief Information Officer)이 있는 기업은 81%에 이른다. 또 이들의 직위는 이사급 이상이 많고 의사결정권도 비교적 높은 것으로 나타났다.이같은 조사결과는 CIO제도가 기업내에서 실제로 얼마나 활성화되고 있는 것은 논외로 하더라도, 불과 얼마전까지만 해도 낯설기만 했던 CIO제도가 국내기업에서도 점차 정착되어 가고 있음을 보여 주는 단적인 예라 할 수 있겠다. 정보화로 기업의 경쟁력을 향상시킬 수 있는 큰 틀은 어느 정도 갖추었다는 뜻이다. 알려진 대로 CIO는 조직내의 정보기술에 관한 비전 및 마스터플랜을 제시하고 이에 관한 사업과 시스템개발을 관장하는 등 정보기술 및 시스템의 모든 측면에 관해 책임을 지는 중역으로 CIO의 존재 유무 및 역할이 기업의 정보화에 중대한 영향을 미치기 때문이다.
특히 대기업을 중심으로 도입되었던 CIO가 최근 들어 공공기관, 나아가 국가 CIO직제의 도입으로 이어지는 추세여서 국가 정보화의 발전에도 매우 바람직한 현상이라고 말할 수 있을 것이다.
얼마전 정부는 정보화 정책을 일관되게 추진하기 위해 각 부처에 CIO를 도입하고 CIO협의회를 설치, 부처간 정보화사업에 공조체제를 도모할 방침임을 밝혔다. 이는 정부가 정보화를 국가의 미래를 좌우하는 핵심사안으로 설정하고 21세기 고도 정보화시대에 적극 대처해 국가 경쟁력을 끌어올리겠다는 의지를 구체화한 것으로 볼 수 있다.
국가 CIO는 국가 정보화 정책을 일관성있게 추진하는 한편 정부의 각종 정보화 자원을 효율적으로 관리하는 역할을 한다. 따라서 이 제도의 도입은 향후 정보화와 관련한 정책개발, 예산집행, 부처간 공조체제 구축 등이 체계적이고 효율적으로 진행될 수 있는 토대를 갖추는 것이다.
그동안 우리나라의 정보화 정책들은 거창한 구호에도 불구하고 효과적으로 진행되기에는 많은 한계를 보여왔다. 각 부처의 정보담당자가 순환보직으로 자주 바뀌는 데다 부처에서 진행하고 있는 정보화관련 사업을 종합적으로 조율할 실질적인 장치 마련이 늦어졌기 때문이라고 분석할 수 있다.
미국의 경우 정보고속도로의 건설을 강력하게 추진하고 있는 앨 고어부통령이 국가 CIO로서 정보화 정책을 총괄하고 있고, 연방 행정부내의 각 부처 및 관련기관에도 의무적으로 CIO를 두도록 법으로 강제하고 있다. 이와 함께 각 기관의 CIO로 구성된 CIO협의회를 발족하고 산하에 전문 실행위원을 둬 각종 정보화 정책을 일관성있게 추진하고 있다.
미국은 이같은 국가 CIO의 제도화를 통해 세계적인 정보대국으로 성장했으며 최근 미국경제의 경쟁력과 활성화는 그동안 꾸준하게 진행돼온 정보화 정책의 소산이라는 분석에 별다른 이견이 없다.
또 미국외에도 호주, 싱가포르, 대만, 일본 등도 국가 CIO 또는 이와 유사한 제도를 도입했거나 추진하고 있다.
그러나 국가CIO는 제도의 도입만으로 성공이 보장되는 것은 아니다. 국가 CIO가 실질적인 의미를 갖기 위해서는 의사 결정권 등 강력한 힘을 발휘할 수 있어야 하며 그럴 때만이 국가적인 사업을 힘있게 진행할 수 있다.
권한이 있는 국가 CIO라야만 정보화 정책을 총괄하고 각 부처의 CIO로 구성된 CIO 협의회를 통해 부처가 추진하고 있는 정보화 정책들을 효과적으로 조율, 시너지효과를 낼 수가 있다. 또 각 부처 CIO도 국가의 경쟁력이 정보화에 의해 좌우된다는 인식 아래 부처간 이해관계에 앞서 범국가 차원의 협력관계 구축에 최선을 다해야 한다.
이와 함께 민간기업 CIO들과의 활발한 교류를 통해 성공사례를 공유하며 머리를 맞대고 현안문제를 함께 논의하는 장치가 마련돼야 할 것이다. 경제발전의 혈관 역할을 하는 각종 공공 인프라의 구축이나 정보통신산업의 육성을 위한 제도적, 법적 장치마련 등 해결해야 할 과제들이 적지 않기 때문이다.
