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올 IT 산업의 최대 이슈는 MS의 노키아 휴대전화 사업본부 인수입니다. 동시에 MS의 노키아 인수는 특허 관점에서 볼 때도 향후 엄청난 파급효과를 몰 고 올 변수로 꼽히고 있습니다.
이유는 이렇습니다. MS가 M&A를 진행하면서 노키아에 부여한 것이 있습니다. 다름 아닌 노키아에 자사가 보유한 특허를 10년 간 사용할 수 있는 ‘통상실시권(non-exclusive license)’를 부여한 것입니다.
통상적인 M&A의 경우 인수자가 특허권도 같이 매입하게 됩니다. 하지만 이번 건에서는 MS가 노키아로 하여금 보유하고 있는 특허를 10년 간 사용할 수 있도록 배려(?)한 점입니다. 한마디로 노키아는 M&S로 주인이 바뀌었지만 자사가 보유한 특허를 10년 동안 원하는 대로 사용할 수 있다는 점입니다.
노키아가 보유한 특허는 외신 등에 따르면 4만 여개로 한 때 통신 분야의 왕자로 군림한 점을 고려해 볼 때 특허의 질과 규모 등은 만만치 않을 것으로 보입니다.
그렇다면 다음 질문으로 노키아는 어떻게 수익을 내며 기업을 생존시켜 나갈까요. 정답은 바로 MS로부터 부여 받은 특허 통상 실시권을 최대한 활용하는 것이 최선의 방법이 될 것 입니다. 경쟁업체를 대상으로 한 적극적인 특허 소송이 바로 그것입니다. 그렇다 보니 특허 전문가들은 결국 노키아가 특허괴물로 변신할 수 밖에 없을 것으로 전망하고 있습니다.
사실 일부 전문가는 MS가 노키아에 특허 통상실시권을 넘겨준 것이 또 다른 전략이라는 분석도 있습니다. MS가 직접 나서지 않고 노키아로 하여금 경쟁 업체에 대해 특허소송 제기 등 특허 무기화에 적극 나서겠다는 것으로 해석되고 있다.
국내 특허 전문가는 “노키아의 향후 진로는 바로 특허괴물이 될 것”이라며 “결국 삼성ㆍLG 등 우리 기업이 주된 타킷이 될 것이다”고 말했습니다.
사실 기업이 어려워 지면서, 물건을 팔기 보다는 보유한 특허를 활용해 소송 등을 통해 돈을 버는 기업들이 늘어나고 있습니다. 일반 기업들이 특허괴물로 변신하고 있다는 것 인데요.
노키아는 회사의 명성과 과거의 지위 등을 고려해 볼 때 특허괴물로 변신했을 때 파급효과가 매우 클 것으로 보입니다. 남은 것은 노키아가 언제, 어떻게, 누구를 상대로 특허괴물화 되어가는 것 아니냐는 분석이 설득력을 얻고 있습니다./ljb@sed.co.kr
