국내 연구진이 인삼에서 부작용없이 암을 치료하는 신물질을 추출하는 데 성공했다.
일화 인삼중앙연구소(소장 이성균)는 1일 "인삼 성분인 사포닌이 장내 세균에 의해 항암 물질로 전환된다는 사실을 알아냈다"며 "특수 가열 기법으로 이 신물질을 추출하는데 성공했다"고 밝혔다.
'IH-901'로 명명된 이 물질은 사포닌의 인체내 대사과정에서 나오는 것으로, 실험 결과 독성이나 부작용이 거의 없으면서 암세포 박멸에 탁월한 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.
이 연구소 성종환 박사는 "사포닌은 위가 아닌 대장에서 흡수되기 때문에 장내세균에 의해 분해, 흡수될 때 비로소 효능을 나타낸다"며 "장내 세균에 의해 전환되는 물질이 바로 IH-901"이라고 말했다.
서울대 암연구소의 최근 실험 결과에 따르면 간암, 위암 세포에 IH-901을 투여했을 때 암세포는 빠른 속도로 죽는 반면 정상 세포는 거의 영향을 받지 않았다.
또 기존 화학약품과는 달리 체내 독성이 없어 항암 치료시 나타나는 구토, 탈모,생식기 장애 등의 부작용도 없고 체력 저하 현상도 거의 없었다.
일화 인삼중앙연구소와 서울대 의대, 경희대 약대, 한국신약개발연구조합 등이10여년의 연구 과정에서 발견한 이 물질은 이미 우리나라와 미국, 캐나다에서 특허를 획득했다.
이성균 소장은 "올해 임상시험을 거쳐 3-4년내에 획기적인 항암제로 출시될 수 있을 것"이라며 "국내 암환자 치료와 고려인삼 관련 산업 육성에 크게 기여하게 될것"이라고 말했다.
일화는 오는 3일 서울 쉐라톤 그랜드 워커힐 호텔에서 '인삼활성화 성분 IH-901의 신약 개발 심포지엄'을 개최한다.
(서울=연합뉴스) 이승관기자
