기아자동차와 SK이노베이션은 2012년부터 전기차 보급 및 개발을 위한 포괄적 업무 협약(MOU)을 맺고 협력해 왔으며 이러한 노력에 따라 기아자동차의 전기자동차 쏘울EV에는 SK이노베이션이 만든 세계 최고 수준의 에너지 밀도를 갖춘 27kWh 리튬이온 배터리가 장착됐다.
두 회사의 노력으로 탄생한 쏘울 EV는 제주도 및 광주 전기자동차 민간공모에서 BMW i3, 르노 SM3 Z.E 등 경쟁사를 제치고 가장 많은 신청을 받아 최고의 전기차로 뽑혔다.
쏘울EV는 1회 충전으로 국내 최장 148km(국내 복합연비 평가기준 시)까지 주행 가능하며 △차세대 회생제동 시스템 △히트펌프 시스템 △UVO 2.0 원격제어 충전·공조 시스템 등 다양한 신기술이 적용됐다.
SK이노베이션은 이날 전달받은 1호차의 상징성을 고려해 조만간 공모 절차를 거쳐 이 차를 제주도 소재 우수 사회적 기업에 기증할 예정이다. 또한, SK그룹은 이번 1호차를 시작으로 ‘쏘울EV’를 지속적으로 구매해 업무용 차량으로 활용할 계획이다.
구자영 SK 이노베이션 부회장은 “‘쏘울EV’의 본격적인 상용화에 따라 SK이노베이션의 배터리 사업도 한층 탄력 받을 것으로 기대한다”며 “앞으로도 두 회사가 다양한 영역에서의 상호 협력을 통해 친환경 전기차 시장의 저변 확대에 크게 기여하길 희망한다”고 말했다.
이에 이삼웅 기아자동차 사장은 “쏘울EV는 국내 최대 주행 거리 확보과 2014 레드닷 수상, 세계 최초 차량단위 바이오 환경마크 획득 등을 통해 성능, 디자인, 품질 면에서 국내 최고의 전기차임을 보여줬다”며 “쏘울EV의 우수한 제품 경쟁력을 앞세워 고급 전기차 시장을 선도해 나가겠다”고 화답했다.
