‘아시아의 물개’ 조오련(56)씨가 훈련비를 지원해줄 후원자가 없어 무산될 위기에 처했던 ‘독도 33바퀴 돌기’ 프로젝트를 다시 시작한다.
조씨는 12일 “독도 프로젝트를 지원할 든든한 후원자를 찾았다”며 “어제 훈련을 시작했고 이제 예정대로 독도를 33바퀴 돌면서 ‘독도는 우리 땅’이라는 것을 알릴 수 있게 됐다”고 말했다.
지난 1980년 8월 대한해협 횡단을 시작으로 바다ㆍ강에서 극한 도전을 멈추지 않았던 조씨는 올초 1919년 독립선언문에 서명한 민족대표 33인의 뜻을 기리면서 독도가 한국 영토라는 것을 알리기 위해 이 프로젝트를 세웠지만 후원자를 구하지 못해 무산될 위기에 처했었다.
이때 조씨의 고향인 전남 해남군이 든든한 후원자로 나섰다. 포항 MBC도 조씨의 ‘애국 실천’에 도움을 주기로 하면서 힘을 얻은 조씨는 지난 11일 제주도로 건너가 훈련을 시작했다.
그는 오는 6월 말께 독도로 건너갈 계획이며 의무, 해류 자문, 보트 담당 등 전문가 6명의 도움을 받아 7월1일부터 30일 동안 한 바퀴에 6㎞ 정도의 독도 둘레 바다를 33바퀴 헤엄치면서 독도가 한국 땅이라는 것을 알린다.
