미국 출신인 스노든은 NSA의 외주 컨설팅 업체에서 IT(정보기술) 담당자로 일하다 NSA의 국내외 첩보 감시망에 대한 기밀을 언론에 유출했다.
스노든은 NSA의 대(對)중국 해킹 작전에 대한 문서를 SCMP에 공개하면서 “미국은 이미 개별 컴퓨터를 해킹하지 않고서도 수십만 건의 온라인 통신내용을 엿볼 수 있는 기간 통신망을 갖고 있다”고 주장했다.
그는 이 해킹망이 외부 네트워크와 내부 전산망을 연결하는 거대한 라우터(router) 장비와 구조가 유사하다면서 미국이 홍콩에서는 대학과 학생, 기업, 공직자를 표적으로 해킹을 일삼았다고 설명했다.
스노든이 공개한 문서에서는 미국 정보 당국이 중국의 군 통신망을 해킹했다는 내용은 없었다.
이에 앞서 영국 일간지 가디언이 공개한 미 정부 내부 문서에 따르면 NSA는 세계 각지에서 전화·전산 첩보를 캐내면서 각 국가에서 얼마나 첩보를 수집하는지를 초록색에서 빨간색까지 색깔별로 분류했다.
이 문서에서 중국은 비교적 첩보 수집 강도가 높은 ‘노란색’ 국가로 나타나 미국이나 이라크와 등급이 같았다. 스노든은 NSA가 전 세계를 상대로 벌이는 해킹 작전이 6만 1,000건 이상이라고 주장했다.
스노든은 SCMP와의 인터뷰에서 “민간 정보망에 대해 도청·감시를 하지 않는다고 주장하는 미국의 위선을 드러내고 싶었다”며 폭로 이유를 설명했다.
그는 “난 반역자도 영웅도 아니고 일개 미국인이다”면서 “표현의 자유를 믿으면서 선의에 따라 행동했다”고 덧붙였다.
스노든은 미국 사법당국에 넘겨지면 반역죄로 중형을 받을 것으로 보인다. 미국과 범죄인 인도조약이 체결되지 않은 중국, 대만, 베트남 등으로 망명해야 할 처지다.
스노든은 앞서 아이슬란드에 망명하고 싶다는 의사를 보였지만 정작 아이슬란드는 부정적인 입장을 내놨다.
그는 SCMP와의 인터뷰에서 “지금까지 내가 (첩보기관에서 일하면서) 훈련받은 역량에 의존하면서 지낼 수밖에 없다. 각국 정부가 망명 희망자를 처벌하려는 미국 당국의 위협을 거부하기를 바란다”고 촉구했다.
또 러시아가 자신의 망명에 대해 수용의사를 밝힌 사실과 관련해서는 “그저 미국이라는 거대 권력에 위축되지 않으려는 정부가 있다는 것이 기쁘다”고만 말했다.
스노든은 일단 홍콩에서 계속 머무르면서 미국의 범죄인 송환 요청에 맞서 싸우겠다고 밝혔다.
그는 “내 의향은 홍콩 법원과 시민이 내 운명을 결정해달라는 것이다. 나로선 여러분의 시스템(홍콩 사법체계)을 믿지 못할 이유가 없다”고 덧붙였다.
SCMP는 스노든의 소재를 확인해 그와 인터뷰를 할 수 있었지만 구체적인 인터뷰 장소와 경위는 스노든의 요청에 따라 밝히지 않기로 했다고 전했다.
스노든은 지난 10일 묵은 홍콩의 한 호텔에서 체크아웃하고 나서 행방이 묘연했다.
스노든은 교교 낙제 후 짧게 군 생활을 하다 미 중앙정보국(CIA)에서 IT기술 보조 업무를 했다. 이후 NSA의 민간 계약사인 부즈앨런해밀턴의 하와이 사무실에서 일했고 연봉이 20만 달러(약 2억 3,000만원)에 달했던 것으로 전해진다.
/디지털미디어부
