미국 금융위기에서 파생된 우리 외환시장의 파고가 한치 앞을 내다볼 수 없을 정도의 위기상황으로 치닫고 있다. 원ㆍ달러 환율은 4거래일 만에 200원가량 폭등했으나 달러 가뭄은 좀처럼 해소될 기미를 보이지 않고 있다. 돌이켜보면 외환위기 이후 금융시장의 대외 개방은 폭 넓게 이뤄졌으나 정작 구조적인 안정책 마련은 등한시했다는 점이 이번 사태로 분명히 드러났다.
특히 외환보유액이 세계 6위라고는 하지만 단기외채 비중이 높고 경상수지 적자 규모도 여타 아시아 국가 가운데 큰 편이어서 환차손을 두려워하는 외국인 투자가들의 순매도 행진에 속수무책인 정황이다.
그러나 재정적자가 선진국들보다 양호하고 유가가 안정을 되찾으며 경상수지도 흑자반전이 가능하다는 점에서 무조건 비관적으로만 볼 것은 아니다. 특히 원화의 적정가치를 가늠할 수 있는 실질실효환율로 따져보면 지난 9월 말 현재로도 원화가 12%나 저평가돼 있다.
따라서 최근 우리 외환시장의 움직임은 과민반응의 측면이 강하다고 볼 수 있다. 외환위기를 겪은 나라로서 기업이나 개인이나 불안심리에서 벗어나지 못하고 있는 셈이다. 따라서 정부와 금융 당국은 무엇보다 불안심리를 진정시킬 수 있도록 피부에 와 닿는 정책을 내놓아야 할 때이다.
우선 정책 당국은 명확한 판단과 시기선택으로 신뢰를 되찾아야 한다. 또한 정부는 금융위기가 경기악화와 맞물리지 않도록 유의하는 한편 내수를 진작시키는 별도의 대책 마련도 검토해볼 필요가 있다. 물론 정치권도 상대의 발목잡기에 급급할 게 아니라 경제 살리기에 여야가 지혜를 모아야 한다.
기업은 어려울 때일수록 공격적인 투자로 기회를 포착해야 하며 노조는 경제회생을 방해하는 무익한 정치파업에서 벗어나야 한다. 국민들도 과도한 해외소비를 줄이는 등 불필요한 낭비를 없애야 함은 물론이다. 지금은 그 어느 때보다 경제위기 상황이며 그것도 외재적 변수의 영향이 크다는 점에서 모든 경제주체가 힘을 모으는 국민적 공감대가 이뤄져야 한다.
불안심리와 과민반응에서 벗어나는 것이 위기극복의 시작이며 이는 정부와 기업, 그리고 정치권을 비롯한 가계가 힘을 모을 때 가능하다.
