북한의 핵실험이 임박했다는 보도가 잇따르고 있는 가운데 미국과 일본이 한반도 주변 공해상에서 핵 관련 물질을 적재한 혐의가 있는 북한 선박을 검문하는 방안에 관한 협의에 착수했다고 일본 언론들이 8일 일제히 보도했다.
잭 크라우치 미국 국가안전보장회의(NSC) 부보좌관은 지난 5일 야치 쇼타로(谷內正太郞) 일본 외무성 차관을 워싱턴에서 만나 유엔 안보리 의장 성명과 별개로 이 같은 내용의 대북제재 구상을 논의한 것으로 전해졌다.
또 미국 정부는 제재의 효과를 높이기 위해 한국과 중국측에 대 북한 에너지공급 및 무역거래를 중단하도록 요구하는 방안도 검토하고 있다고 니혼게이자이 신문이 보도했다. 이 신문은 이어 신일본제철이 일본 정부의 대북제재에 동조하기 위해 최근 연간 20억엔 규모의 북한산 무연탄의 수입을 중단한 것으로 밝혀졌다고 전했다.
이처럼 북한의 핵실험과 관련해 추측이 난무하고 관련 국가들의 움직임이 부산한 가운데 우리 정부의 핵심 당국자는 이 날 북한이 “(핵실험을 조기에 실시할 수 있다는 일부 관측은) 모두 추측”이라고 일축하고 “추측을 뒷받침할 만한 게 없다”고 설명했다. 그는 이어 “현재 표면적으로 나타난 상황은 북한이 물리적으로 핵실험을 준비하고 있는 모습은 아직 파악되고 있지 않다는 것”이라고 밝혔다
한편 유엔 안보리는 지난 6일(현지시간) 북한에 대해 핵실험 계획을 포기할 것을 촉구하는 의장 성명을 만장일치로 채택했다. 성명은 “북한이 핵실험을 강행할 경우 역내는 물론 그 외 지역의 평화와 안정, 안보를 위태롭게 할 것”이라면서 “북한이 국제사회의 촉구를 무시하고 핵실험을 강행하면 안보리는 유엔 헌정에 따라 그 책무에 맞는 조치를 취할 것”이라며 군사적 조치를 포함한 대북제재 가능성을 강하게 시사했다.
