최근 경기불황이 계속됨에 따라 각급 학원에서도 수강생이 크게 줄거나 수강료를 체납하는 학생이 급격히 늘고 있는 것으로 나타났다.
특히 강북 지역의 중ㆍ고교생을 상대로 하는 소규모 보습학원의 경우 수강생들이 수강료를 체납해도 `울며 겨자먹기`식으로 공짜 강의를 하는 등 타격이 심하다.
2일 서울시내 입시ㆍ보습학원들에 따르면 서울 노원구 중계동의 P학원은 수강생이 20% 이상 줄었으며, 수강료를 체납하는 학생들도 갈수록 늘고 있다.
이 학원 관계자는 “워낙 빠져나가는 아이들이 많아 `나중에라도 받을 수 있지않을까`하는 일말의 기대에 아무 얘기도 못하고 있다”고 말했다.
서울 노원구 중계동의 H학원 역시 수강생이 급격히 준 데다 학원비 체납률도 높아 5개월째 건물 임대료마저 못 내고 있는 실정이다.
서울 도봉구 창동 C학원의 경우 70∼80명 가량되던 중ㆍ고교 수강생이 20% 이상 빠져나가 운영이 어려운 형편이다.
강북 지역보다는 덜하지만 강남 지역도 학원비를 체납하는 학생들이 늘고 있는 것으로 나타났다.
서울 강남구 대치동의 H학원은 재수종합반의 수강생 60% 이상이 기한을 넘겨 학원비를 납부하고 있다. 1∼2달 연체를 하는 학생 또한 한반에 2∼3명에 달한다.
게다가 이달 과학고, 외국어고 등 특수목적고 입학시험과 대학수학 능력시험이끝나면 형편이 어려운 학부형들이 대거 아이들의 `학원비 줄이기`에 나설 것으로 보여 학원가의 한파는 겨울이 다가올수록 심화될 것으로 보인다.
경기 일산의 학부형 함모(44)씨는 “불경기 때문에 특수목적고 입시가 끝나고 나면 중3 아들의 학원부터 끊을 계획”이라고 말했다.
서울 반포동 보습학원 강사 황모(31ㆍ여)씨는 “고3과 중3 학생들이 빠져나가면 다음해 선행학습을 위한 고2와 중2, 초등학교 6학년생들이 그 자리를 메우곤 했는데 올해는 부모들이 아이들의 학원수강을 줄일 것으로 보여 걱정”이라고 말했다.
<최석영기자 sychoi@sed.co.kr>
