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동양그룹이 동서지간인 오리온그룹의 지원거부로 사면초가 상태에 놓였다.
동양그룹의 유동성 위기는 삼척화력발전소 운영권 등 핵심자산을 팔아도 감당하기 어려운 수준이어서 10월까지 다른 조력자를 찾지 못하면 법정관리를 피하기 어렵다는 것이 업계의 분석이다. 여기에다 만기가 임박한 1조원 이상의 기업어음(CP)을 둘러싼 대규모 소송 가능성이 높아 금융시장에 커다란 파장이 예상된다.
◇현재현 회장, 어떤 카드 꺼낼까 = 현재의 상황에 대해 동양그룹의 공식 입장은 "유동성 확보를 위한 모든 방안을 강구 중이다"라는 것이다. 일단 동양은 그룹의 미래이자 삼척화력발전소 사업권을 가진 발전 자회사인 동양파워의 지분매각을 적극 추진할 것으로 보인다. 동양파워 지분은 동양시멘트 55.02%, 동양 19.99%, 동양레저 24.99% 등으로 그룹의 중추자 핵심이다.
동양은 경영권 변동을 수반하지 않는 범위에서 지분매각을 할 경우 5,000억원 가량의 자금을 확보할 수 있을 것으로 보고 있다. 문제는 사태가 더욱 악화 되면서 운영권을 포함함 발전사업권 자체 매각도 검토하지 않으면 안 되는 상황이다.
◇법정관리 가능성 높아 = 그러나 동양그룹은 신용등급이 추락한데다 다음달부터는 동양증권을 통한 CP 판매도 불가능해져 사실상 추가자금 조달 방안을 찾기가 쉽지 않는다는 것이 전문가들의 설명이다. 이에 따라 시장에서는 동양이 10월까지 새로운 지원군을 찾지 못하면 법정관리에 들어가는 게 아니냐는 전망도 흘러나온다.
업계 관계자는 "결과적으로 9월과 10월 등 바로 돌아오는 CP 문제를 해결하지 못하면 법정관리나 워크아웃 등 구조조정이 불가피 한 것으로 보인다"고 설명했다. 웅진, STX에 이어 동양그룹이 같은 운명을 맞을 위기에 처한 것이다.
◇대규모 소송 예고 = 당장 동양그룹은 9월부터 순차적으로 돌아오는 1조원 이상의 기업어음을 갚아야 한다. 여기에 채권단 보유 여신도 9,000억원 가량에 이르고 있다. 금융당국에 따르면 1조1,000억원의 CP 가운데 5,000억원 어치가 4만 여 명의 개인투자자에게 판매된 상태다.
이에 따라 금융당국은 담 회장 측의 지원 거부로 인한 시장 충격을 최소화 하는데 안간힘을 쓰고 있다. 개인투자자가 많은 동양그룹의 특성상 불완전 판매 논란이 일어날 소지가 있기 때문이다. 다만 동양의 위험을 감지하고도 선제적 구조조정을 주저하다 막판에 금융감독원장까지 나서고도 실패한 점은 적절치 못한 개입이었다는 비판이 나온다.
