호주 정부가 자원 분야에 대한 중국 국영 기업들의 투자 심사를 미뤄 그 배경에 관심이 쏠리고 있다고 30일 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.
FT에 따르면 호주 외국투자심사위원회(FIRB)에 투자심사를 신청한 중국 국영 기업들 중 최소한 10개 기업이 최근 투자신청을 일시적으로 철회했다.
이 같은 투자신청 철회는 호주정부가 FIRB에 외국인투자승인을 늦출 것을 권고한 데 따른 것으로, 최근 호주의 외국인 투자 규제 움직임과 연관됐다는 분석이다.
중국야금그룹은 지난 29일(현지시간) 호주 케이프램버트 철광석사와의 40억 호주달러(3억7천4백만 미국달러) 규모 투자심사신청을 철회했다고 밝혔다. 이전까지 호주 정부는 해외기업이 투자를 요청하면 보통 30일 이내에 심사를 마쳤었다.
야당은 이 같은 심사 늦추기 전략에 대해 "정부가 뭘 해야 할지 모르기 때문"이라며 정부의 무능을 질타하고 있다. 일각에서는 중국 국영 기업들이 호주 정부의 냉대로 인해 호주 내 투자계획을 포기할 수도 있다는 의견을 내놓고 있다.
하지만 호주 정부측은 "국익을 위해 투자심사에 신중을 기한 것일 뿐"이라며 확대해석을 경계했다. 이에 앞서 지난 2월 호주 정부는 '국부펀드 규제 6원칙'을 작성하는 등 외국인투자에 대한 규제를 강화하는 움직임을 보여왔다.
규제6원칙은 중국알루미늄공사와 미국의 세계 최대 알루미늄기업인 알코아가 호주 광산업체인 리오틴토의 지분을 매입한 후 며칠 만에 발표됐다. 호주 정부는 중국 외에 다른 해외기업의 투자심사도 미루고 있는지에 대해서는 답변을 거부했다.
