유사시 한국방어를 위해 미군 증원군이 신속하게 전개할 수 있는 능력을 숙달하기 위한 ‘키리졸브(KEY RESOLVE)’ 한미 연합훈련이 9일 시작된다.
이달 20일까지 남한 전역에서 실시되는 이번 훈련에는 예년 수준인 주한미군 1만2,000여명과 해외주둔 미군 1만4,000여명 등 2만6,000여명이 참가한다.
미국 제3함대 소속 핵 추진 항공모함인 ‘존스테니스호(9만6,000톤)’와 핵잠수함, 이지스구축함 등 10여척의 함정이 훈련에 투입된다. 미국은 북한의 대포동2호 미사일 발사작업을 염두에 둔 듯 이지스함 두척을 증강한 것으로 알려졌다. 스테니스호는 선체 길이 317m에 활주로 길이가 332ｍ이며 각종 안테나 등이 설치된 돛대까지의 높이는 20층 빌딩과 맞먹는 80여ｍ에 이른다.
연합사의 한 관계자는 “키리졸브 및 독수리훈련은 방어에 중점을 둔 연습으로 외부의 침략으로부터 한국을 방어하기 위한 연합사의 능력을 향상시키도록 계획된 것”이라고 말했다.
그러나 북한은 지난 2일과 6일 열린 유엔사와의 장성급회담에서 키리졸브 연합훈련의 중단을 촉구했으며 5일에는 연합훈련 기간 동해 상공을 비행하는 우리 국적기의 안전을 보장할 수 없다고 위협했다.
우리 군당국은 북측이 이번 훈련기간에 함정을 겨냥한 함대함 미사일이나 해안포 발사, 비무장지대(DMZ)에서의 총격전, 동ㆍ서해상으로 단거리 미사일 발사, 전투기 위협비행, 장거리 로켓과 KN-02 등의 중ㆍ단거리 미사일 발사 등의 가능성을 예상하고 대북 감시태세를 강화하고 있다.
