김예은양, 새 휴대폰 문자입력방식 '알파숫자' 창안
11세의 초등학교 여학생이 반짝이는 아이디어로 정보기술(IT) 창업대회에서 입상해 화제를 모으고 있다. 주인공은 정보통신부가 최근 주최한 IT 벤처창업경진대회에서 알파벳과 숫자를 결합한 새로운 휴대폰 문자입력방식으로 장려상을 받은 김예은(사진) 양. 김 양은 현재 원주 삼육초등학교 6학년에 재학 중이며 주로 20~30대 300여명이 참여한 이번 대회에서 최연소 입상했다.
김 양은 알파벳 소문자 26자와 10개의 아라비아 숫자의 모양을 비교한 이른바 ‘알파숫자’라는 신개념 숫자를 창안, 휴대폰의 문자입력을 보다 쉽게 할 수 있는 아이디어로 수상의 영예를 안았다. 즉 Iㆍfㆍjㆍr는 1, z는 2, mㆍwㆍc는 3, gㆍo는 8 등 알파벳을 모양이 비슷한 숫자 판에 배열함으로써 보다 빠르고 쉽게 영어 문자를 찾아 입력할 수 있도록 한 것이다.
김 양은 “학교에서 영어와 주산을 따로 배우다가 문득 이를 함께 공부하면 더 효과적이라는 생각을 하게 돼 알파숫자를 생각하게 됐다”며 “이후 휴대폰 문자입력으로까지 발전시키게 됐다”고 말했다. 김 양의 아이디어는 평소에도 아이디어 개발에 관심이 많은 아버지 김수정(46)씨를 통해 사업단계로까지 발전하게 됐다. 김 양은 ‘알파숫자’ 말고도 10여개의 각종 특허를 보유하고 있어 ‘발명 소녀’로 통하고 있다. 한편 정통부는 기술력과 사업성이 우수한 IT벤처창업경진대회 수상자를 대상으로 사업화 지원을 위한 투자유치 설명회를 23일 개최한다.
