일본 정부가 야스쿠니(靖國)신사를 대체할 새 국립추도시설의 건립을 당분간 추진하지 않을 방침을 굳혔다고 일본 언론들이 7일 보도했다.고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리는 전날 정례 기자회견에서 새 추도시설 건립 의사에 대해 “지금도 변함은 없다”면서도 “어떤 시설, 어느 시기가 좋을지는 잘 생각해봐야만 한다”고 말해 당장은 착수하지 않을 뜻을 밝혔다.
후쿠다 야스오(福田康夫) 관방장관도 “새 시설이 야스쿠니를 대체하는 것이 아니다”고 전제한 뒤 “건립을 위해서는 국민적 지지가 있어야만 하는데 국민이 돌을 던지는 상황에서는 어렵다”고 말했다.
일본 정부 관계자들은 전몰자 유족들과 자민당 지지단체들이 새 시설에 반대하고 있는 데다가 이미 2003년 초 고이즈미 총리가 “새 시설이 생겨도 야스쿠니 참배는 계속하겠다”는 의사를 밝힌 바 있어 사실상 건립이 어려워진 것으로 판단하고 있다.
일본 정부는 2001년 8월13일 고이즈미 총리의 첫 야스쿠니 참배에 대한 한국과 중국의 비난이 거세지자 12월 후쿠다 관방장관의 사적 자문기구 형태로 `추도ㆍ평화기원을 위한 기념비 등 시설을 연구하는 간담회`를 설치해 새 추도시설 건립 문제를 검토해왔다.
당시 김대중(金大中) 대통령은 “전범들이 배제된 새 추도시설이 건립된다면 나부터 참배하러 가겠다”며 이를 야스쿠니 문제의 해결방안으로 일본측에 적극 제안했다.
이 간담회는 2002년 12월 “종교와 관계없는 항구적 국립시설이 필요하지만, 최종적으로는 정부의 책임으로 판단돼야만 한다”는 최종 보고서를 후쿠다 장관에게 제출했다.
연립 여당인 공명당과 제1야당인 민주당은 고이즈미 총리의 지난 1일 야스쿠니 참배 이후 새 추도시설의 건립이 필요하다는 입장을 다시 밝혔다.
<도쿄=신윤석 특파원 ysshin@hk.co.kr>
