우리나라의 첫 정지궤도 다목적위성인 통신해양기상위성(COMS-1)이 오는 2009년 6월 발사를 앞두고 본격적인 조립ㆍ시험 단계에 들어섰다.
과학기술부와 한국항공우주연구원(항우연)은 13일 항우연 우주시험동에서 기상 및 해양 관측과 통신 기능을 수행할 다목적 정지궤도 위성 COMS-1의 조립ㆍ시험 착수식을 갖고 본격 조립에 들어간다고 12일 밝혔다.
2003~2009년 총 3,558억원이 투입되는 COMS-1은 무게 2.5톤의 중대형급 위성으로 구름과 황사 정보 등을 관측할 수 있는 기상관측 장비와 바다의 식물 플랑크톤 분포와 적조ㆍ해양오염 등을 관측할 수 있는 해양관측장비, 순수 국내 기술로 개발된 통신중계기 등이 탑재된다.
COMS-1은 유럽 위성업체인 ‘EADS 아스트리움’과의 설계ㆍ제작 계약을 통해 우리 기술진이 참여해 만든 것으로 2009년 6월 아리안로켓에 실려 발사될 예정이며 동경 116~128도, 3만6,000㎞ 상공의 정지궤도에서 최소 7년간 임무를 수행하게 된다.
COMS-1은 위성체와 탑재체를 모두 수입했던 무궁화위성이나 한별위성과 달리 위성체 설계와 제작에 우리 기술진이 대거 참여하고 조립과 시험이 대부분 항우연에서 이뤄져 우리나라의 정지궤도 위성 기술발전에 기여할 것으로 기대된다.
이 위성이 발사되면 우리나라는 미국과 일본 등에 의지해왔던 기상 관측 자료를 독자적으로 확보하고 수집한 자료를 다른 나라에 제공할 수 있게 된다.
