제임스 켈리국무부 동아태 차관보는 2일 “장관급 회담 등 남북대화가 북한 핵 문제 해결에서도 매우 유용하게 기능하고 있고, 그 기초를 제공하고 있다”고 밝혔다. 6자 회담 미국측 수석대표인 켈리 차관보는 이날 오전 정세현 통일부장관을 예방한 자리에서 이같이 말하고 “핵 문제가 해결된다면 북한이 국제사회로부터의 지원을 받는데 좋은 여건이 마련될 수 있다”고 말했다.이 같은 인식아래 정 장관과 켈리 차관보는 북한 핵 문제가 해결되면 북한의 경제개혁 움직임도 탄력을 받을 수 있게 될 것이라는 데 의견을 같이했다. 정 장관은 북한의 경제개혁이 성공하기 위해서는 북-미 관계의 개선이 중요하며, 북-미 관계의 개선을 위해서는 핵 문제 해결이 필요하다고 지적하고 켈리 차관보는 이에 공감을 표시했다. 이어 정 장관은 “북한은 경제개혁을 해나가는 과정에서 중국의 사례를 참고할 필요가 있다”면서 “다만 북한이 핵 문제를 포함한 여러 가지 문제를 해결할 경우 북한의 경제개혁은 중국의 그것보다 더 빨라질 가능성이 있다”고 지적했다.
<김민열기자 mykim@sed.co.kr>
