김 대표는 “국가 경영에서 제일 중요한 것은 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 국방”이라며 “그런 차원에서 제주도의 지정학적 위치가 갈수록 중요해지는 이 시점에서 평화의 섬의 평화를 유지하기 위해서 국방이 튼튼해야 한다는 것이 기본 상식”이라고 주장했다.
그는 “절대다수 도민이 이 점을 잘 이해하고 있다”며 “노무현 대통령 정부 때 이미 계획을 세워서 추진해오던 해군기지 건설에 대해 아까운 에너지를 낭비하는 것을 보고 너무 안타깝다”고 말했다.
그는 제주도라는 소중한 보물섬이 우리 국민 모두와 세계 관광객에게 편안한 관광지로 잘 개발되기를 모든 국민이 소망하고 있다는 것을 절대 잊어서는 안 된다고 역설했다.
김 대표는 “언젠가는 해군기지 건설과 관련해서 제주도민께 꼭 한 말씀 드리고 싶었다”며 자신이 부산시 남구가 지역구이던 시절 3함대 사령부 확장 이전에 앞장섰던 경험을 소개했다.
그는 “당시 참모총장의 의사 타진을 받고 우리나라와 같은 특수한 상황에서 군기지를 혐오시설로 배척하려는 것은 정말 옳지 못하다고 주장하며 지역 주민의 엄청난 반대를 무릅쓰고 오히려 주민들을 설득해서 유치에 앞장섰다”고 회고했다.
김 대표는 “그때 조건은 지역 주민께 불편함을 끼치지 않겠다는 약속 하나뿐이었다”라며 “제주 강정마을처럼 크루즈 항만을 요구하지도 않았고 그 어떠한 지원금 단 1원도 받지 않았다”고 강조했다.
3함대 사령부가 해군 작전사령부로 바뀌어 더 많은 해군이 근무하게 돼 지금도 참 잘 유치했다고 생각한다고도 했다.
김 대표는 수천 명의 해군이 근무하고 군인 가족들이 같이 살다 보니 인구가 늘고 그 지역 시장이 아주 활성화됐으며, 우수한 해군 장병이 인근 초등학교의 방과후학교 지원을 많이 하고 있다고 설명했다.
그는 어려운 이웃들을 위한 행사 때나 예기치 않은 사고 때 해군이 큰 도움을 주고, 외국 해군 함정들이 계속 들어와서 관광객도 많이 늘어나고 있어 불편함은 하나도 없고 좋은 점은 아주 많아졌다고 평가했다.
김 대표의 발언에 제주해군기지 반대 측은 즉각 반발하고 나섰다.
제주군사기지 저지와 평화의 섬 실현을 위한 범도민대책위원회는 이날 성명을 내어 “‘해군기지 저지운동을 벌이는 사람들은 종북 세력, 김정일의 꼭두각시’라고 발언해 강정마을 주민들의 명예를 훼손해 배상 판결을 받은 전과가 있는 김 대표가 다시 외부세력 운운하며 갈등을 키우고 있다”고 비판했다.
이들은 “이명박 정권에 이어 박근혜 정부와 새누리당은 강정마을과 제주의 평화를 파괴했다”며 “선거철에는 평화적 갈등 해결 운운했지만 결과적으로는 불법, 탈법적 해군기지 공사 강행을 부추겼고 김무성 대표는 안보 장사하듯 색깔론을 들고 나와 갈등을 확산시켰다”고 주장했다.
이들은 “같은 새누리당 소속 원희룡 제주지사가 해군기지 갈등해결을 위한 진상조사를 추진하고 있는데 당 대표가 제주까지 와서 찬물을 끼얹는 언동을 하는 것은 이해할 수 없다”며 발언에 대해 즉각 사과해야 한다고 강조했다.
/디지털미디어부
