천안함을 침몰시킨 원인체의 폭발력이 공중음파 측정 결과, 지진파로 추정했던 것보다 44% 강력한 TNT 260㎏에 해당한다는 분석 결과가 나왔다.
노영민 민주당 의원이 한국지질자원연구원에 요청해 입수한 자료에 따르면 지진파가 관측된 지 1초 뒤인 지난달 26일 밤 9시21분59초에 백령도관측소에서 6.575㎐의 음파가 관측됐다.
특히 이 음파는 약 1.1초 간격으로 2개가 감지돼 “짧은 시간에 폭발음이 두 번 있었다”는 생존 장병들의 진술과 일치했다.
사고지점에서 177㎞ 떨어진 김포관측소에서는 밤 9시30분41초에 5.418㎐, 220km 떨어진 철원관측소에서는 밤 9시32분53초에 2.532㎐의 음파가 각각 잡혀 사고 당시 강력한 외부 폭발이 있었음을 확인시켜 줬다.
연구원은 지진파(규모 1.5)로 계산한 폭발력은 TNT 약 180㎏, 기뢰 또는 어뢰가 천안함 하부(수심 10m 지점)에서 폭발했다는 가정 아래 공중음파 규모로 계산한 폭발력은 TNT 약 260kg급에 해당한다는 보고서를 사고 발생 5시간 뒤 군과 국가기관에 보냈다.
그러나 군과 연구원은 강력한 음파의 존재를 공개하지 않았고 연구원은 해당 음파가 감지되지 않았다고 밝혀 그 이유가 무엇 때문인지 의혹이 제기되고 있다.
한편 천안함 인양작업은 사고해역의 조류가 빨라지고 기상여건이 악화되면서 당초 계획보다 늦어질 전망이다. 군 당국은 오는 15일까지 인양작업을 마친다는 당초 목표를 수정, 이르면 오는 17~18일께 함체를 인양할 수 있을 것으로 기대하지만, 민간 전문가들은 현장 여건이 뒷받침되지 않을 경우 이달 말로 늦춰질 수 있다며 신중한 모습이다.
