미국의 보수성향 거대 TV방송그룹 싱클레어가 대선 막바지인 이달 하순 존 케리 민주당 후보의 베트남전 반전 경력을 비난하는반(反) 케리 프로그램을 내보낼 예정으로 알려지자 민주당측이 연방선거관리위원회(FCC)에 `공중파의 부적절한 사용'에 대한 조사를 청구하는 등 강력 반발하고 나섰다.
FCC의 민주당측 공동위원장인 마이클 콥스도 "싱클레어방송그룹의 계획은 언론매체의 집중이, 공중파가 진보적이든 보수적이든 특정 소유주의 정치 이념을 전국에전파하는 데 사용되는 결과를 빚을 수 있음을 단적으로 보여주는 것"이라고 비난했으나, FCC가 대선 전에 판정을 내릴 가능성은 적다고 미국 언론들은 12일 전했다.
민주당 전국위원회 테리 매컬리프 의장은 이 그룹의 공동소유주인 싱클레어 형제들이 공화당에 정치자금을 기부해온 점 등을 들어 "이들은 뉴스가 아니라 친 부시선전에 관심있는 것"이라고 비난했다.
민주당측이 흥분하는 것은 이 그룹이 ABC와 CBS, NBC, 폭스 등 주요 방송망과제휴, 미국 내 TV보유 가구의 4분의 1을 시청자로 확보했을 뿐 아니라, 이 그룹이소유했거나 프로그램을 공급하는 62개 방송국 가운데 14개가 오하이오와 플로리다,펜실베이니아, 위스콘신 등 경합지역을 방송권으로 하고 있기 때문.
그러나 민주당은 이 문제의 쟁점화 여부를 놓고 고심하고 있다고 미국 언론들은전했다. 쟁점화시키자니 반 케리 프로그램을 홍보하는 결과가 될 수 있고, 무시하자니 지난 8월 '진실을 위한 순찰정 참전용사들'의 반 케리 선거 광고에 소극 대응했다가 막대한 피해를 입은 전철을 밟을 것을 우려한다는 것.
싱클레어그룹은 소속 방송국들에 대해 반 케리 다큐멘터리를 `뉴스' 형식으로정규 프로그램 대신 편성토록 지시한 것으로 알려졌다.
뉴스로 분류되면 케리 후보측에 반론을 위한 `동일한 분량의 시간'을 주지 않아도 된다는 것. 설사 뉴스로 인정되지 않더라도, 이 다큐멘터리에 주로 등장하는 인물이 케리 후보이므로 `동일한 시간' 권리를 부여하지 않아도 된다는 역설도 있다.
민주당측의 `반 케리, 친 부시' 선전 프로그램이라는 비난에 대해 마이크 하이먼 부회장은 "터무니없는 주장"이라며 "그렇다면 우리가 이라크 폭탄차량 사건을 보도하면 친 케리 보도이고, 고용 악화 보도를 하면 케리 선거운동 보도란 말이냐"는논리로 반박했다고 AP통신은 전했다.
(워싱턴=연합뉴스) 윤동영 특파원
