원총리, 중국 선장 무조건 석방해라
간나오토 총리와 회담 거부 - 영유권 분쟁중인 동중국해 단독 가스전 개발 나선듯
지난 7일 동중국해 댜오위다오(釣魚島)(일본명 센가쿠 열도)의 중국어선 나포사건에서 촉발된 중국과 일본간 갈등이 갈수록 첨예한 국면으로 치닫고있다.
댜오위다오는 양국이 서로 영유권을 주장하는 분쟁지역. 이 곳을 실효 지배하고있는 일본의 순시선이 중국 어선을 나포하고 선장을 구속하자 중국이 양국의 합의를 깨고 동중국해 가스전 단독 개발에 나설 움직임을 보이는 등 양국간 갈등이 전방위로 확산되고 있다.
유엔 총회 참석차 미국 뉴욕을 방문중인 원자바오 중국 총리는 지난 21일(현지시간) 현지 중국인들과 만난 자리에서 “일본 정부가 억류중인 중국 선장 잔치슝 씨를 무조건 즉각 석방해야 한다”며 “일본이 그렇게 하지 않으면 중국은 추가 조치를 취하게 될 것”이라고 강력 경고했다. 그동안 외교부 차원의 항의 성명은 있었지만 중국의 최고위급 지도자가 공식 입장을 밝히기는 사건 발행 이후 처음이다.
중국은 일본이 제안한 고위급회담도 거부했다. 일본 정부 대변인 센고쿠 요시토 관방장관은 22일 오전 “일본은 중국과 ‘가능한 한 빨리’ 고위급 회담을 하기를 희망한다”며 “고위급회담에는 뉴욕을 방문중인 원총리와 간 나오토 일본 총리 간의 회담도 포함된다”고 밝혔다. 이에 대해 중국 외교부 장위 대변인은 “일본 순시선에 의해 나포된 중국 어선의 선장을 ‘아무런 조건 없이’ 석방할 것을 요구한다”며 거부의사를 표명했다.
문일현 중국정법대 교수는 “이번 사건은 남중국해 남사군도 등 영유권 갈등을 빚는 다른 지역의 선례가 될 수 있어 중국이 호락호락 넘어가기 힘든 사안이다”고 분석했다.
신화통신, 신칭바오 등 중국 언론들은 연일 일본은 불법행위를 중단하고 즉각 선장을 석방하라는 중국 정부의 입장을 대서특필하고있다. 중국에서는 일본상품 불매 움직임이 일고있고 일본에서는 일본내 중국 화교학교가 우익단체 등으로부터 건물 폭파 협박을 받는 등 양국 국민의 감정 대립으로 이어지고있다.
이런 가운데 중국 동해함대 소속 구축함 2척이 최근 일본과 영유권 분쟁을 겪고 있는 동중국해의 춘샤오(春曉, 일본명 시라카바) 가스전 주변 해역에서 순찰활동을 벌이고 단독 가스전 개발에 나설 채비를 하고있는 것으로 알려졌다. 앞서 일본은 지난 19일 중국 어선 선장 억류기간을 10일 연장키로 했다고 밝혔다.
