“완전히 붙였어.” “비거리를 봐. 젊은 사람 저리 가라네”
10일 인천 송도 잭니클라우스GC 코리아(파72ㆍ7,087야드)에서 펼쳐진 미국프로골프(PGA) 챔피언스투어 포스코건설 송도 챔피언십(총상금 300만달러) 1라운드에 출전한 베테랑 골퍼들은 묘기 같은 샷을 뽐내며 갤러리들의 환호를 이끌었다. 톰 왓슨(61ㆍ미국)은 환갑이 넘은 나이에 300야드에 달하는 장타를 뽐냈고 프레드 펑크(54ㆍ미국)는 환상적인 퍼팅 실력을 선보였다.
이날 구름 갤러리를 몰고 다닌 왓슨은 3번홀(파5ㆍ550야드)에서 드라이버샷으로 300야드를 넘는 거리를 낸 뒤 아이언으로 가볍게 투온에 성공했다. 그는 함께 라운드를 펼친 펑크, 제이 하스(57ㆍ미국)에 비해 5~7살이 많은 최고 연장자이지만 거리는 20~40 야드 이상 더 나갔다. 펑크와 하스 역시 투온에 성공했으나 두 번째 샷을 위해 하이브리드 클럽과 페어웨이 우드를 잡았다. 지난해 환갑의 나이에 브리티시오픈에서 준우승을 차지한 왓슨은 이번 대회에 앞서 “드라이버샷의 비결은 내 레슨 DVD에 있다”며 재치 있는 답변을 했었다.
펑크는 퍼팅 실력으로 갤러리들을 매료시켰다. 2번홀(파4)에서 15m 이상 거리의 퍼팅을 남겨둔 상황. 잭 니클라우스가 야심 차게 설계한 이 코스의 그린은 코끼리의 등처럼 울퉁불퉁하다. 홀까지 오르막과 내리막이 각각 1차례 있는 까다로운 조건이었다. 하지만 펑크가 밀어친 샷은 오르막까지 힘차게 굴러가서 속도가 줄더니 내리막을 타고 굴러 내려와 그대로 홀에 떨어졌다. 그는 갤러리들의 환호와 박수가 쏟아지자 펑크는 모자를 벗어 인사를 한 뒤 45도 각도로 삐딱하게 쓰며 소년같이 천진난만한 모습을 내비치기도 했다.
이날 펑크와 존 돈 블레이크, 마이클 앨런(이상 미국)이 3언더파 69타로 공동선두에 자리했다. 4명의 한국 선수 가운데는 박남신(51)이 공동7위(이븐파)에 올라 우승을 노리게 됐다. 챔피언스투어 상금랭킹 선두인 베른하르트 랑거(53ㆍ독일)는 공동11위(1오버파)에 자리해 체면을 세웠다. 타이거 우즈의 ‘정신적 스승’인 마크 오메라(52ㆍ미국)는 공동23위(3오버파) 톰 왓슨은 공동34위(3오버파), 최상호(55ㆍ카스코)는 공동37위(4오버파)로 부진했다.
