여야는 이날 협상 시작부터 증인 채택 문제를 놓고 치열한 신경전을 벌였다. 지난 19일 회동에서 여야가 서로 교환한 증인 명단을 놓고 설전을 벌인 것이다.
홍영표 새정치민주연합 의원은 "새누리당이 문 대표와 정 의원 등을 증인 요청한 것은 너무나 터무니없다"며 "이것은 국정조사를 사실상 무산시키려고 하는 것으로밖에 보이지 않는다"고 비판했다. 이어 "이분들은 국조 과정에서 전혀 거론되지도 않았다"며 "최소한의 근거도 없이 물타기식으로 증인 요청을 한 것은 결코 받아들일 수 없다"고 목소리를 높였다. 특히 "이번 국조는 명백하게 이명박 정부의 해외자원개발 문제 때문에 시작됐고 그간 많은 사실이 밝혀진 만큼 우리가 요구했던 이 전 대통령과 이 전 의원 등 5명의 핵심 증인이 청문회에 참석하지 않으면 이 국조는 의미가 없다"고 못 박았다.
그러나 권성동 새누리당 의원은 "문 대표는 노무현 전 대통령의 해외자원외교 순방시 비서실장으로서 총괄업무를 수행했다"면서 "또 참여정부에서 나이지리아 심해광구 탐사계약을 체결할 때 재미동포 출신 브로커에게 40억원을 지급했는데 당시 산업자원부 장관이 정 의원이었다"며 문 대표와 정 의원 증인 채택 요구의 배경을 설명했다. 또 "이 전 대통령 등 5명이 해외자원개발에 어떤 부당하고 불법적인 행위를 했는지도 소명이 안 됐다. 이는 명백한 정치공세"라며 "우리는 국조를 못하는 한이 있더라도 근거 없는 증인 신청, 망신 주기식 증인 신청은 수용할 수 없다"고 선을 그었다. 권 의원은 특히 "야당이 요구한 증인 명단에 유명을 달리한 고인도 2명 포함됐다"며 "야당이 얼마큼 증인 신청을 허술하고 사실관계 확인 없이 했는지 여실히 드러났다"고도 꼬집었다.
