[최규하 前대통령 서거] "한국 외교의 큰별 졌다"
'친정' 외교부 반응
이성기 기자 sklee@sed.co.kr
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"한국 외교의 큰 어른이 돌아가셨다. 큰 슬픔이다.”
최규하 전 대통령이 22일 오전 별세했다는 소식이 전해지자 최 전 대통령의 ‘친정’이나 다름없는 외교부의 관계자들은 비통해했다. 일반인에게는 박정희 전 대통령 시해 사건 이후 대통령 권한대행과 제10대 대통령에 올랐다가 전두환 군부세력에 의해 하야한 대통령으로 기억되지만 최 전 대통령은 사실 우리나라 역대 최고의 외교관 가운데 한명으로 꼽힌다.
과거 외무부 시절 통상국장과 한일 회담대표, 주일본 공사, 외교부 차관과 말레이시아 대사를 거쳐 1967년부터 71년까지 제14대 외무부 장관을 지냈다. 한마디로 대한민군 건국 이후부터 경제발전 시기를 거쳐 한국 외교에 큰 족적을 남긴 분으로 외교부 후배들은 기억한다. 최 전대통령의 사위도 외무부 후배(외시 7회 서대원 대사)다.
추규호 외교부 대변인은 “요즘 젊은 외교관들은 최 전대통령의 존재를 잘 모르지만 그분은 한국 외교의 기초를 닦은 분”이라면서 “외교보국의 가치를 가장 구체적으로 실천한 인물이었다”고 추모했다.
특히 반기문 외교장관이 한국인으로서 최초로 유엔의 수장으로 선출된 직후 최 전 대통령이 서거해서인지 외교부 당국자들의 감회가 남다른 것 같았다.
입력시간 : 2006/10/22 18:34
