국토해양부가 한반도 대운하 건설을 위해 정면돌파로 방향을 선회했다.
국토해양부가 대운하 사업 검토를 위해 만든 임시 조직인 대운하사업준비단의 정내삼 단장은 1일 한국방송(KBS) 일요진단 프로그램에 출연해 “대운하 실체 공개는 민간사업 제안서가 제출되는 오는 6월 말 이후가 될 것”이라며 “이에 대한 정확한 정보를 국민들에게 적극적으로 알리겠다”고 밝혔다.
그는 “민간기업들 스스로 사업계획을 제출하면 정부는 KDI공공관리센터와 공동으로 민자사업이 성공할수 있는지를 검토하는 것”이라고 덧붙였다. 대운하준비단은 30억원을 들여 물길 잇기 및 5대강 유역 물관리종합대책 연구용역을 ▦건설기술연구원 ▦국토연구원 ▦교통연구원 ▦해양수산개발원 ▦해양연구원 등 5개 국책연구기관에 지난 4월부터 맡겨 진행하고 있다. 정 단장은 “대운하사업에 대한 검토는 이수ㆍ치수ㆍ물류ㆍ관광 등 모든 가능성을 열어두고 국책기관과 민간기업들이 연구를 진행하고 있다”며 “정부는 연구 결과를 토대로 국민여론을 수렴해 최종 결론을 내리겠다”고 설명했다. 특히 한강과 낙동강을 잇는 조령터널 건설 여부는 내년 6월에 끝나는 14개월간의 연구결과를 통해 최종결론을 낼 것이라고 밝혔다.
이는 국토부가 대운하를 적극 홍보하기로 방향을 튼 시발탄로 풀이된다. 김재정 국토부 대변인은 “민간의 사업제안이 아직 들어오지 않은 상황이기 때문에 절차나 조직운영 등에 대한 요청이 있으면 설명하는 수준이 될 것”이라면서 “6월 말께 민간의 사업제안이 들어오면 더 적극적으로 설명해나갈 계획”이라고 방향선회를 알렸다.
국토부가 이처럼 적극 홍보로 전환한 것을 두고 청와대, 관련 부처 등과 대운하를 적극 추진하기로 의견 조율이 끝났다는 분석도 나오고 있다.
한편 대운하 사업을 준비 중인 민간컨소시엄은 이르면 6월 말, 늦으면 7월 초에 사업제안서를 제출할 수 있을 것으로 예상된다. 국토부는 사업제안이 들어오면 토론회 등을 통해 의견수렴을 해나갈 계획이며 최대한 절차를 줄일 경우 1년 정도 뒤에 착공이 가능할 것으로 전망되고 있다.
