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박근혜 대통령의 고민이 깊어지고 있다.
다음달 25일이면 취임 2주년을 맞는 박 대통령과 청와대의 분위기는 그야말로 '먹장구름 속'이다. 국민들이 엄중하게 내린 지지율 평가는 집권 이후 최저로 떨어졌다. 청와대는 당초 집권 3년 차로 접어드는 다음달 25일 조직개편과 맞물린 인적 쇄신에 나설 것으로 전해졌지만 민심이반이 생각보다 심각하다는 판단 아래 인적 쇄신 시기를 앞당기고 범위도 확대하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
◇민심이반 심각, 최저로 떨어진 지지율=여론조사기관인 한국갤럽이 박 대통령에 대한 국정 지지도를 조사한 결과 긍정평가는 35%에 그쳤다. 취임 이후 가장 낮은 수준이다. 박 대통령의 주요 지지 기반이었던 50대에서도 처음으로 부정적 의견(50%)이 긍정적 평가(43%)를 앞섰다. 전통적인 지지기반에서도 민심이반 균열이 나타나고 있다는 얘기다. 박 대통령이 지난 12일 신년 기자회견을 통해 국정쇄신 의지를 피력했지만 국민들이 '듣기를' 원했던 인적 쇄신 부분에 대해서는 침묵하고 박 대통령이 '말하기를' 원했던 부문만 언급했다는 '불통' 이미지가 크게 작용했기 때문으로 보인다. 특히 지난해 말 정윤회 문건 유출사태(11월), 올해 초 김영한 전 민정수석의 항명(抗命)에 이어 청와대 행정관의 부적절한 발언 의혹 등으로 청와대 공직기강이 밑동부터 무너져 내리고 있는 것에 대해 국민들이 '이건 아니다'라며 고개를 절레절레 흔들고 있음을 여실히 보여주고 있다.
◇성과 없는 대북 정책·대일 외교=박근혜 정부가 원칙을 앞세워 전개한 대북 정책과 대일 외교에서도 뚜렷한 성과가 나타나지 않고 있다. 박 대통령은 신년 기자회견에서 다음달 설날을 앞두고 이산가족 상봉을 제안했지만 북한은 무대응으로 일관하고 있다. 대일 외교도 마찬가지. 박 대통령은 한일 정상회담의 전제조건으로 군 위안부에 대한 일본 정부의 전향적인 태도변화를 요구하고 있지만 아베 신조 일본 총리는 "(군 위안부를) 정치화해서는 안 된다"며 선을 긋고 있다. 북한 비핵화, 6자 회담 재개, 동북아 평화협력구상 실현 등을 위해서는 일본을 끌어들여 한미일 3각 공조와 협력체제를 구축하는 작업이 시급하지만 한일 관계는 얼어붙고만 있다.
◇경기도 급락=지난 4·4분기 경제성장률이 0.4%(전 분기 대비)를 기록했다. 세월호 사건 직후인 지난 2·4분기 0.5% 성장보다 낮은 '쇼크' 수준이다. 정부가 경제활성화, 투자, 민생경제 회복방안 등을 잇따라 쏟아내고 있지만 경제상황은 갈수록 악화되고 있다. 한국은행은 올 경제성장 전망도 기존의 3.9%에서 3.4%로 대폭 하향 조정했다.
◇정국 돌파책은=청와대는 여론 추이에 촉각을 곤두세우며 박 대통령이 약속한 조직개편과 인적 쇄신시기를 앞당길 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 다음달 25일을 즈음해 김기춘 비서실장 교체를 포함한 4기 참모진 구성이 이뤄질 것이라는 전망이 많았지만 민심이반을 반영해 2월 초·중순께 조직개편과 인적 쇄신을 동시에 진행할 가능성이 높아지고 있다. 청와대는 정책기능 강화를 위해 노무현 정부가 도입했던 정책실장 제도에 대해 검토하고 있고 소통 확대 차원에서 정무와 홍보 분야에서 특보단을 운영하는 방안도 강구하고 있는 것으로 전해졌다. 또 공직자 인선에 참여했던 이재만 총무비서관을 인사위원회에서 배제하거나 제1부속실과 제2부속실을 통합하는 방안도 고려하고 있는 것으로 보인다.
