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‘폐기물이라도 아껴야 한다.’ 원자재 값의 폭등 현상이 지속되면서 기업들이 건설현장의 폐기물까지 긁어모아 원가 절감에 나서기 시작했다. 현대제철은 충남 당진 일관제철소 공사현장에서 폐기물로 버려지던 콘크리트 파일 조각 속의 고철(철스크랩)을 수거해 전기로 제강의 원료로 사용하고 있다고 13일 밝혔다. 현대제철은 지난해부터 일관제철소 건설부지의 연약지반 강화를 위해 건설현장 곳곳에 전봇대 모양의 콘크리트 파일을 박아놓았다. 이 파일들은 지반 상태에 따라 30~50m가량을 땅에 심게 되는데 이 과정에서 땅속에 박히지 않고 남는 부분이 생긴다. 이 부분은 전체 길이의 약 5% 수준으로 일관제철소 건설현장에 사용되는 콘크리트 파일의 총길이가 2,050㎞임을 감안하면 폐기물로 처리되는 길이만도 102㎞, 무게로는 3만7,000톤에 달한다. 특히 폐기할 콘크리트 파일 내에 있는 강선(鋼線) 양도 1,446톤에 이를 것으로 추정된다. 회사로서는 최근 철스크랩 가격이 강세를 보이고 물량마저 구하기가 어려운 상황에서 전기로 제강의 유용한 자원으로 활용될 수 있어 일석이조의 효과를 보고 있는 셈이다. 철스크랩의 평균 가격을 톤당 65만원 수준이라고 보면 이로 인한 이익은 9억4,000만원에 이른다고 회사측은 설명했다. 현대제철의 한 관계자는 “전기로 제강의 주원료인 철스크랩과 각종 원부자재 가격의 강세, 고유가 상태가 지속될 것으로 예상된다”며 “이에 따라 최근 전사적인 원가 절감활동에 돌입했고 이번 건설폐기물 재활용도 이런 활동의 일환”이라고 말했다.
