박희태 한나라당 대표가 경색된 남북관계를 해소하기 위해 이명박 대통령에게 대북특사 파견을 건의하기로 했다.
차명진 대변인은 23일 국회 브리핑을 통해 “박 대표가 최근 꼬인 남북관계를 풀어내고 금강산 관광객 피살사건에 대한 북측의 명백한 사과와 향후 조치를 받아내기 위해 한나라당에 계신 훌륭한 정치인을 대북 특사로 파견하도록 대통령에게 건의할 예정”이라고 밝혔다. 차 대변인은 이어 ‘대북특사로 거론되는 사람이 누구냐’는 질문에 “현재 확정된 것은 없다. 이른 시일 내에 박 대표가 확정해 말할 것으로 안다”고 말했다.
이와 관련 박 대표는 지난 22일 한 라디오 인터뷰에서 “특사뿐 아니라 여러 채널로 북측을 설득하고 우리의 진상 요구에 응하도록 해야 한다”고 밝힌 바 있다.
이르면 이번 주중에 박 대표가 이 대통령에 직접 건의할 것이라고 알려졌다.
당내에서는 박 대표가 언급한 ‘당내 훌륭한 정치인’이 박근혜 전 대표를 염두에 둔 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 박 전 대표가 지난 2002년 북한 민족화해협의회 공식 초청으로 평양을 방문해 김정일 국방위원장과 면담을 한 경험이 있고, 지난 1월 인수위원회 시절 특사로 중국을 한차례 방문한 적이 있어 경색된 남북관계를 풀 적임자라는 평가다.
청와대는 핵심관계자는 대북특사 파견과 관련해 “아직 (박 대표로부터) 공식적으로 건의를 받지 않았고, 청와대 내부적으로도 전혀 거론되지 않은 사안”이라고 말했다.
이 관계자는 다만 "만약 건의를 하게 된다면 당청 정례회동에서 이뤄지지 않겠느냐"면서 "이 대통령과 박 대표가 직접 만나는 자리에서 이에 대해 거론될 수 있을 것"이라며 가능성을 열어뒀다.
