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"올해 우리나라 수출은 지난 해에 비해 3% 정도 증가할 것으로 보입니다."
한덕수(사진) 한국무역협회 회장은 30일 서울 삼성동 COEX 인터컨티넨탈호텔에서 열린 창립 67주년 기자간담회에서 "우리 무역은 어려운 환경에서도 선방하고 있다"며 "특히 (신규 수주 물량이 줄어든) 조선 분야를 제외하면 올해 5~6% 성장을 달성하게 되는 셈이 될 것"이라며 이같이 말했다.
한 회장은 이어 "무역이 없으면 혹 발생할지도 모르는 외환위기에 대비하기 위한 국제통화 확보가 어렵다"며 "앞으로도 무역은 경제의 성장과 안정에 중심적인 역할을 할 것인데 협회가 일익을 담당할 것"이라고 강조했다.
이를 위해 무협은 향후에도 무역업계 애로 해소와 바이어 매칭에 역량을 집중할 방침이다. 한 회장은 취임 이후 25차례의 지방 무역업계 간담회 등을 통해 현장의 목소리를 들었다. 그는 이를 바탕으로 ▦무역정책 건의 및 애로해소 ▦글로벌 바이어-셀러 매칭 ▦해외시장 무역정보 제공 ▦민간 통상외교 및 경제협력 지원 ▦인력 양성 및 미스매치 해소를 '5대 핵심사업 전략방향'으로 정하고 적극 추진하고 있다.
무협은 앞서 지난 해 8월 설치한 트레이드SOS 애로건의시스템을 통해 1년간 623건의 무역업계 애로를 발굴했다. 이중 602건에 대해 조치를 완료했고 특히 48건과 관련해서는 대 정부 건의를 통해 14건이 수용되도록 하는 성과를 거뒀다.
무협은 바이어 발굴에 어려움을 겪고 있는 초보 수출기업을 위해 온라인 거래알선 시스템 정착시킨다는 전략이다. 이를 통해 올해 안에 1만건 이상의 온라인 거래알선 성과를 목표로 하고 있다. 또 오프라인 전시상담회도 전문화ㆍ대형화시켜 실질적인 계약 성과를 거둔다는 구상이다. 무협은 8월 중국 유통바이어 초청 상담회, 9월 인도 빅바이어 초청 무역상담회 등 대규모 상담회를 연이어 개최한다.
한편 한 회장은 한ㆍ중 FTA의 당위를 묻는 질문에는 "한국은 중국과의 무역 비중이 다른 나라에 비해 압도적으로 큰 만큼 FTA는 꼭 맺어야 한다"며 "궁극적으로 지역의 경제통합은 동북아 안정과도 연계돼 있기 때문에 반드시 필요하다"고 말했다.
