채권에 일정액의 이자지급을 해야 하나 기업의 영업이익이 일정액의 이자를 지급할 수 없는 경우 채무불이행이 되지 않는 채권이다. 그러나 기업의 이익수준이 회복됐을 경우에는 미지급된 이자를 지급해야 한다.이익사채는 일반기업은 발행하지 않고, 이익이 부족한 기업이 회사갱생의 과정에서 발행하는 것이 일반적이다. 즉 이자가 미래 지급될 가능성이 있으나 재정곤란으로 보통 채권을 발행할 수 없는 경우 우선주의 대용으로서, 또는 고정금리부사채를 임시부채채권인 이익사채와 교환하는 경우에 발행된다.
기업의 입장으로 보아 이익사채의 최대 장점은 우선주의 배당과는 달리 그 이자가 과세소득계산상 정당한 비용으로 손비처리되어 과세상 그만큼 유리하다는데 있다.
