박수진 통일부 부대변인은 15일 브리핑에서 개성공단 입주기업들의 정상적 생산활동 보장을 위해 설비 반출과 창고 개축 등을 조속한 시일 내에 허용해나갈 것이라고 밝혔다. 지난 10일 국회 남북관계발전특위와 외교통상통일위원회 소속 여야 의원들이 개성공단을 방문한 직후 기업들의 애로사항 해소를 촉구한 것에 대해 정부가 개성공단 추가 활성화 조치를 내놓은 것이다.
박 부대변인은 또 "우리 측 주재원의 생활여건 개선을 위해 개성공단 내 축구장 인조잔디 공사, 체력단련장 설치 등 지원시설 마련을 적극 추진하겠다"고 말했다.
정부는 북한 근로자 공급 확대를 위해 당국 간 실무회담 추진도 적극 검토하기로 했다. 박 부대변인은 "남북 간 회담이 성사될 경우 기숙사 건설뿐만 아니라 통행ㆍ통관ㆍ통신 등 3통 문제 해결, 신변안전 문제 등 개성공단 현안에 대해 포괄적으로 협의할 용의가 있다"고 전했다.
정부는 또 한ㆍ유럽연합(EU) 자유무역협정(FTA)과 한미 FTA 등에서 개성공단 제품의 한국산 인정을 위해 관련 부처와 협의해나갈 방침이다. 입주기업들의 금융상 어려움을 해소하기 위해 정확한 실태파악을 바탕으로 구체적인 지원방안에 대한 금융당국과의 협의를 추진하기로 했다.
한편 개성공단이 비교적 안정적으로 뿌리를 내리면서 북측 근로자와 관료들의 인식에도 상당한 변화가 있는 것으로 전해졌다. 서호 통일부 남북협력지구지원단장은 최근 사단법인 남북경협국민운동본부 주최로 열린 초청 특강에서 "북측 관계자들은 과거 남측 관계자들과 눈맞춤을 회피하거나 외면했지만 이제는 만나면 목례를 하고 함께 간식까지 같이 먹는다"고 전했다. 또 업무와 생산활동에 대한 자연스러운 대화가 오가고 야간ㆍ연장 근무에 대해서도 "노동력 착취라면서 문제제기를 한 경우도 있었지만 이제는 자발적으로 야간ㆍ연장 근무에 임하고 있다"고 평가했다.
